L'IXPE della NASA rileva l'attività del 'buco nero del cuore' che sfida le attuali conoscenze

Ad aprile, gli astronomi hanno utilizzato l'Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) della NASA per studiare il buco nero Heartbeat. Le misurazioni hanno mostrato un grado di polarizzazione del 9,1%, una cifra molto più alta di quella prevista. Il risultato suggerisce vibrazioni a raggi X altamente allineate provenienti dal buco nero.

La corona è una regione estremamente calda che emette raggi X vicino al centro di un buco nero e vicino alla parte più interna del disco di accrescimento. Il disco di accrescimento è una struttura appiattita e rotante, solitamente composta da materia prelevata da stelle vicine.

Un grado di polarizzazione alto fino al 9,1% suggerisce che la corona del buco nero è perfettamente modellata e vista da un'angolazione di bordo, ma gli scienziati non sono stati in grado di misurare direttamente l'angolo di visione poiché la compagna stellare era troppo debole.

Per spiegare questa stranezza, gli astronomi hanno proposto un modello che include un vento di materia soffiato via dal disco di accrescimento. In questo caso, i raggi X emessi dalla corona passano attraverso il vento, subiscono lo scattering Compton e diventano più allineati.

Un altro modello suggerisce che il plasma nella corona potrebbe essere spinto verso l'esterno a velocità fino al 20% della velocità della luce. In questo caso, gli effetti relativistici potrebbero far apparire la polarizzazione più elevata. Gli studi futuri esploreranno altri modelli per cercare di spiegare questo mistero, la cui comprensione aiuterà a migliorare l'attuale comprensione dell'astronomia.