Una scoperta dell'intelligenza artificiale: Il robot di Sony batte i giocatori di tennis da tavolo d'élite
I robot possono giocare a ping pong, tirare a canestro e combattere sul ring. Per la maggior parte delle persone, questo probabilmente non è più sensazionale. Ma quando un robot supera il livello di un atleta umano di alto livello, è ancora notevole. La divisione AI di Sony ha raggiunto questo obiettivo con il suo robot da tennis da tavolo "Ace" In uno studio di Nature pubblicato il 22 aprile 2026, i ricercatori descrivono Ace come, a loro conoscenza, il primo sistema autonomo del mondo reale in grado di competere con i giocatori di tennis da tavolo d'élite.
Nell'aprile 2025, Ace ha gareggiato contro cinque di questi atleti d'élite. Si trattava di giocatori con più di dieci anni di esperienza intensiva e circa 20 ore di allenamento a settimana. Il robot ha vinto tre dei cinque incontri e sette delle 13 partite complessive. Sebbene Ace abbia perso entrambe le partite contro due giocatori professionisti della T.League giapponese, è riuscito comunque a vincere una partita. Dopo ulteriori miglioramenti, il robot ha gareggiato di nuovo contro tre professionisti nel marzo 2026 e ha vinto almeno una partita contro ciascuno di loro.
Non è un robot umanoide
A differenza del G1 di Unitreeche ha anche giocato partite di tennis da tavolo, Ace non è un robot umanoide ma un sistema stazionario progettato esclusivamente per il tennis da tavolo. Il robot è composto da nove telecamere, tre sensori di visione basati su eventi, un braccio robotico a otto assi e un controller AI basato sull'apprendimento per rinforzo. La posizione della pallina viene catturata in 3D 200 volte al secondo, mentre la sua rotazione viene stimata utilizzando diverse centinaia di misurazioni al secondo.
Una svolta nell'AI
Peter Stone, scienziato capo di Sony, descrive il progetto come una svolta nell'AI fisica e fa un paragone con Deep Blue, il computer di scacchi IBM che ha sconfitto Garry Kasparov nel 1997. Il paragone può essere un po' inverosimile, ma non è del tutto infondato. Mentre i sistemi AI hanno da tempo battuto gli esseri umani nei giochi da tavolo, nei videogiochi e nelle simulazioni, il tennis da tavolo è molto più difficile per le macchine. Una vittoria contro i migliori atleti può quindi essere vista come una svolta. Su Redditmolti condividono questo punto di vista. Tuttavia, alcuni utenti sostengono che il confronto con gli esseri umani non è del tutto corretto, in quanto Ace utilizza più telecamere da diverse prospettive e non è un giocatore umanoide.
Visti i risultati attuali, non sembra improbabile che i robot umanoidi possano presto superare gli esseri umani anche negli sport d'élite. Solo di recente, il Unitree H1 ha mostrato risultati notevoli nello sprint dei 100 metri e questi potrebbero migliorare ulteriormente nei prossimi anni.
