TikTok è stata condannata a pagare 400 milioni di dollari al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per la raccolta di dati relativi ai minori

La piattaforma di social media di proprietà cinese TikTok è tenuta a versare al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DoJ) 400 milioni di dollari a titolo di accordo transattivo, a seguito di una causa legale durata due anni relativa a violazioni delle leggi sulla privacy dei minori. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha citato in giudizio TikTok, sostenendo che l’azienda fosse a conoscenza del fatto che ragazzi di 13 anni utilizzassero l’app e che questa non avesse ottenuto il consenso dei genitori prima di raccogliere i loro nomi e indirizzi e-mail.

In base alle condizioni dell’accordo, TikTok dovrà versare immediatamente 300 milioni di dollari. TikTok pagherà i restanti 100 milioni di dollari dopo la revoca di un provvedimento sulla privacy precedentemente imposto a Musical.ly. Musical.ly era l’app che ha preceduto TikTok prima che ByteDance la acquisisse nel 2018. ByteDance è la società cinese che originariamente creò TikTok con il nome di Douyin e, dopo aver acquisito Musical.ly, fuse le due app per dare vita a TikTok.

Poiché l’amministrazione Trump stava imponendo restrizioni sempre più severe sui beni e servizi cinesi su tutti i fronti, prese in considerazione la possibilità di vietare del tutto TikTok. Di conseguenza, nel gennaio 2026, ByteDance è stata costretta ad accettare la costituzione di una joint venture a maggioranza statunitense per evitare di perdere circa 200 milioni di utenti americani. ByteDance detiene solo il 20% della joint venture, mentre il resto è di proprietà di colossi tecnologici statunitensi come Oracle.

TikTok ha apportato significativi miglioramenti in materia di privacy da quando è stata intentata la causa

Mentre il processo era in corso, il governo statunitense ha riconosciuto che TikTok aveva apportato miglioramenti sostanziali alle proprie pratiche in materia di privacy e conformità rispetto al momento in cui era stata presentata la denuncia originaria. Il Procuratore Generale degli Stati Uniti, Brett Shumate, ha dichiarato: «I bambini e i genitori sono oggi meglio protetti rispetto a quando è iniziato questo caso». Secondo un documento depositato in tribunale, TikTok afferma che gli utenti devono ora inserire la propria data di nascita per utilizzare il sito. Nei casi in cui i minori di 13 anni fingano di essere più grandi, TikTok ha rivelato di utilizzare sistemi di moderazione basata sull’età per determinare la loro vera età.

In merito all’accordo, il vice procuratore generale degli Stati Uniti Stanley E. Woodward Jr. ha dichiarato: «Questo accordo rappresenta una vittoria fondamentale per i bambini e i genitori americani». Ha inoltre ribadito la priorità del Dipartimento di Giustizia (DoJ) di «garantire che i minori siano protetti online e che le aziende a cui sono affidati i loro dati personali adempiano ai propri obblighi legali».

Le violazioni delle leggi sulla privacy relative ai minori da parte delle aziende tecnologiche stanno aumentando a un ritmo allarmante. Nel 2019, YouTube di Google ha pagato 170 milioni di dollari per aver violato la legislazione sulla privacy dei minori. Epic Games, un altro negozio di giochi digitali con sede negli Stati Uniti, ha pagato 275 milioni di dollari nel 2022 per violazioni analoghe.

Più recentemente, anche Instagram, di proprietà di Meta, è stato citato in giudizio per aver violato la privacy dei minori in 29 Stati degli Stati Uniti. Se il gigante dei social media venisse ritenuto colpevole, Meta potrebbe essere multata e dover far fronte a richieste di risarcimento per miliardi di dollari.