SPHEREx della NASA crea la mappa più colorata dell'intero cielo
SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) è stato lanciato nel marzo di quest'anno. In soli sei mesi, ha mappato l'intero cielo in 102 diverse lunghezze d'onda dell'infrarosso. Il bello è che ogni lunghezza d'onda contiene informazioni su diversi aspetti del cielo. Stelle, gas di idrogeno caldo, polvere cosmica: tutto questo viene considerato nella mappa di SPHEREx.
Con i dati di SPHEREx, gli scienziati potranno conoscere uno dei momenti più significativi della storia dell'universo: l'inflazione. Si tratta di una frazione di secondo dopo il Big Bang, quando l'universo si espanse molto velocemente.
I diversi colori che SPHEREx fornisce aiuteranno a misurare le distanze di centinaia di milioni di galassie. Questo crea una mappa 3D. Tutte queste informazioni sono utili per studiare come l'universo si è evoluto nei suoi quasi 14 miliardi di anni di esistenza.
Mentre diversi altri osservatori hanno mappato l'intero cielo, nessuno lo ha fatto con tanti colori come SPHEREx. Tutto questo grazie al design unico di SPHEREx. Il telescopio ha sei rilevatori. Ognuno di essi è abbinato a un filtro appositamente progettato che contiene un gradiente di 17 colori. Quindi, ad ogni immagine, il telescopio produce sei volte 17 colori - per un totale di 102.
SPHEREx orbita intorno alla Terra circa 14 volte e mezzo in un giorno. Ogni giorno, scatta circa 3.600 immagini che coprono una striscia circolare del cielo. Ha anche un ampio campo visivo. La combinazione di questi fattori ha permesso di osservare l'intero cielo in sei mesi. Dato che SPHEREx ha una missione primaria di due anni, si prevede che creerà altre tre mappe di questo tipo.
