Prova pratica: utilizzo di un biglietto Bluetooth/codice QR sul treno ad alta velocità THSR di Taiwan

I sistemi ferroviari ad alta velocità vengono spesso utilizzati anche come treni regionali. Ciò vale in particolare per i sistemi Shinkansen, sia in Giappone che, come nel nostro caso durante il Computex Taipei, a Taiwan. L'accesso a questa opzione è solitamente legato all'acquisto di biglietti che richiede tempo e all'attesa in coda, soprattutto per i turisti.

La Taiwan High Speed Rail (THSR) gestisce la questione in modo leggermente diverso. Anche i turisti possono acquistare biglietti all'ultimo momento in modo relativamente rapido e semplice per viaggiare sul sistema in stile Shinkansen. Tutto ciò che serve è l’app THSR e un account THSR, che può essere creato senza troppe difficoltà. Dopodiché, è possibile acquistare un biglietto senza posto garantito direttamente davanti al tornello, ma solo lì. Analogamente allo Shinkansen giapponese, anche la THSR offre carrozze senza prenotazione, ma ne parleremo più avanti.

Il Bluetooth è obbligatorio per l’acquisto. Il sistema utilizza il Bluetooth per rilevare se l’utente si trova in prossimità di un tornello. In tal caso, è possibile selezionare una destinazione e acquistare un biglietto. I prezzi sono leggermente inferiori rispetto a quelli dei biglietti con prenotazione del posto, si veda tabella dei prezzi. Poiché non avevamo una carta di credito salvata, abbiamo semplicemente pagato il biglietto con Apple Pay e selezionato la nostra carta. Chi lo fa più spesso può, con un po' di pratica, completare la procedura quasi mentre si cammina verso il tornello, poiché i beacon Bluetooth hanno una certa portata. È ovviamente necessaria la connessione a Internet.

In pochi secondi, il biglietto è quindi disponibile e può essere toccato per mostrare il codice QR. Oltre ai biglietti cartacei e ai lettori RFID, i tornelli THSR dispongono anche di lettori di codici QR. Il lettore è relativamente veloce, soprattutto se confrontato con i lettori di codici QR presenti sui sistemi di trasporto locale europei. Tuttavia, non è del tutto all'altezza dei rapidissimi lettori di codici QR giapponesi, come quelli utilizzati nel nuovo sistema Mobiry Days di Hiroshima. In pratica, ciò significa che a Taiwan i passeggeri devono rallentare leggermente quando attraversano il tornello per evitare di urtare la barriera chiusa.

Esiste, ovviamente, un’opzione più semplice e veloce. Chi possiede una combinazione di carta di credito e EasyCard locale, ad esempio, può viaggiare ancora più facilmente semplicemente avvicinando la carta al tornello. Una normale EasyCard non è tuttavia accettata. La situazione è simile in Giappone, dove anche il sistema EX è destinato principalmente alla popolazione locale. In alcuni casi, vengono lette due diverse carte RFID sovrapposte l'una all'altra.

La ferrovia regionale THSR ha le proprie tariffe

Una volta superato il tornello, i passeggeri possono recarsi direttamente al binario. Tuttavia, se il treno è in fase di pulizia, cosa che avviene sempre alla stazione terminale di Taiwan, i passeggeri devono attendere un po'. La Taiwan High Speed Rail non è un tipico sistema di trasporto locale, anche se abbiamo visto un numero sorprendente di passeggeri pendolari. I biglietti sono comunque i tipici biglietti a lunga percorrenza.

I costi rimangono contenuti. La THSR addebita 35 TWD, ovvero circa 1 dollaro, per il viaggio di otto minuti dalla Stazione Centrale di Taipei a Taipei-Nangang. Ciò rende tuttavia difficile confrontare il potere d’acquisto. Un altro confronto funziona in modo leggermente migliore, poiché il biglietto THSR per il centro città costa circa la metà di un Big Mac. Rispetto al trasporto locale, si tratta comunque di un sovrapprezzo notevole. Un viaggio utilizzando solo la MRT di Taipei ci sarebbe costato solo 30 TWD. Poiché i biglietti THSR non sono integrati nel trasporto locale, abbiamo dovuto pagare altri 20 TWD per il trasferimento tra Nangang e il Nangang Exhibition Center, dove si svolge il Computex Taipei. Alla fine, abbiamo pagato 55 TWD, ovvero circa 2 dollari. Si tratta di un prezzo che parecchie persone tra la popolazione locale sono disposte a pagare.

Per inciso, il biglietto THSR può anche essere annullato fino alla fine della giornata se non viene utilizzato. Non abbiamo provato questa opzione poiché abbiamo sempre preso il nostro treno. In ogni caso, è possibile utilizzare anche il treno successivo, poiché il biglietto è flessibile nonostante sia più economico.

Ci sono diversi vantaggi in cambio: di solito ci sono ancora posti disponibili sull'ultimo tratto e i passeggeri siedono sempre nella direzione di marcia. È possibile utilizzare le carrozze non riservate 10, 11 e 12. Tuttavia, ci sono delle differenze. Alcuni treni hanno un percorso simile a quello della S-Bahn o della ferrovia regionale. Ad esempio, tra Taipei-Nangang e Taichung circolano di fatto treni supplementari. Questi si fermano praticamente ovunque, come si suol dire, e su questi treni sono disponibili anche le carrozze da 1 a 4, nonché l’8 e la 9. Questi treni sono quindi espressamente destinati al trasporto locale, anche se i convogli sono gli stessi.

Naturalmente, le distanze tra le stazioni sono maggiori. Tuttavia, l’area metropolitana di Taipei dispone comunque di tre stazioni.

I treni più veloci non ostacolano questi servizi regionali ad alta velocità. Come nel caso dello Shinkansen giapponese, le stazioni sono progettate in modo tale che le categorie di servizio più veloci possano sorpassare quelle più lente, e l’orario è coordinato di conseguenza. Anche il ricambio dei passeggeri è relativamente veloce sui sistemi in stile Shinkansen, nonostante vi siano solo poche porte. Ciò è dovuto anche all’imbarco senza gradini, poiché le piattaforme in questo sistema sono molto alte. Di conseguenza, i passeggeri con valigie non ostacolano l’imbarco per un tempo così prolungato come avviene su altri treni espressi.

Altri vantaggi del THSR: sui treni è consentito mangiare. Ciò non è permesso sulla MRT di Taipei. I passeggeri possono persino acquistare bevande da un distributore automatico a bordo del treno. I prezzi sono normali rispetto a quelli della città. Una lattina di bibita costa circa 25 TWD, più o meno 5 TWD in più. Non si tratta affatto dei sovrapprezzi che si trovano tipicamente sui treni in Europa. Tuttavia, non c’è un vagone ristorante. Gli snack vengono venduti da un carrello e chi lo desidera può persino acquistare un bento box, quindi è disponibile un pranz e a circa 4 dollari. Anche questi sono prezzi abbastanza normali.

Le stazioni dispongono inoltre dei minimarket tipici dell’Asia orientale, come FamilyMart. Lì è possibile acquistare cibo fresco e pronto da consumare e portarlo direttamente sul treno. Spesso i negozi si trovano addirittura dietro i tornelli, nell’area di attesa. Grazie alle ampie aree con posti a sedere, i passeggeri possono decidere se mangiare sul treno o mentre aspettano in stazione.

La copertura cellulare sui treni è eccellente, anche se ciò non è insolito a Taiwan. Il THSR offre anche il Wi-Fi, ma non l’abbiamo provato.

Il sistema sta raggiungendo i propri limiti

Tuttavia, la THSR non è così facile da utilizzare ovunque come lo è stata nel nostro caso. Chi proviene da località leggermente più lontane, come da Banqiao verso il centro città, di solito ha comunque buone possibilità di trovare un posto a sedere poiché molti passeggeri scendono a Banqiao. Da Taoyuan, dove si trova il principale aeroporto della città, la situazione è già più difficile. Lì è normale viaggiare in piedi, come abbiamo constatato più volte lo scorso anno. È quindi preferibile prenotare in anticipo su questa tratta, anche se ciò comporta delle scadenze. Chi desidera viaggiare in modo spontaneo deve viaggiare in piedi, come fanno molti passeggeri.

Ciò dimostra che il progetto della ferrovia ad alta velocità di Taiwan sta venendo sopraffatto dal proprio successo. In alcuni momenti i treni potrebbero già circolare con una frequenza di circa 5-10 minuti, ma la THSR semplicemente non dispone di un numero sufficiente di treni per farlo. Ci sono giorni in cui i biglietti sono tutti esauriti, specialmente durante i periodi festivi più gettonati. Ciò non sorprende, tuttavia, poiché la THSR è un sistema ferroviario a lunga percorrenza molto attraente. Le stazioni sono spesso situate fuori dai centri urbani, ma i treni viaggiano ad alte velocità che raggiungono i 300 km/h.

Il Giappone dovrebbe consegnare presto nuovi treni, ma probabilmente ci vorrà un altro anno prima che la capacità aggiuntiva entri in servizio. La THSR prevede quindi di offrire un e del 25% in più di capacità nelle ore di punta.

Conclusione: vale la pena utilizzare il THSR con un biglietto Bluetooth/codice QR

anche se nelle ore di punta può diventare stressante. Nel complesso, tutto ciò rende il sistema ferroviario ad alta velocità di Taiwan interessante anche per gli spostamenti locali o i viaggi improvvisati. Il supplemento è moderato e il sistema serve tre stazioni sull'importante asse est-ovest che attraversa l'area metropolitana di Taipei. Chiunque abbia familiarità con la linea della metropolitana che corre parallelamente ad essa, la spesso molto frequentata linea Bannan, apprezzerà la possibilità di coprire la distanza rapidamente, anche stando in piedi.

Tuttavia, l'orario è concepito per il servizio a lunga percorrenza. Gli intervalli tra i treni sono piuttosto lunghi, quindi prendere la linea Bannan della metropolitana di Taipei può comunque avere senso in termini di tempo di percorrenza.

Chi lo desidera può anche utilizzare la TRA sulla tratta parallela, che serve alcune stazioni in più. Si tratta della Taiwan Railway, che circola su binari separati. Il traffico ferroviario ad alta velocità a Taiwan è separato dal resto del traffico ferroviario. Qui è possibile utilizzare l’EasyCard senza alcun problema, ma i passeggeri devono prestare attenzione alla categoria del treno.

Per questo test, abbiamo effettuato un totale di cinque viaggi tra Nangang e la Stazione Centrale di Taipei. C'è stato anche un viaggio a Taoyuan. La puntualità è stata del 100%, senza alcun trucco statistico. Anche negli anni precedenti non ricordiamo alcun treno in ritardo. Le seguenti schermate mostrano come appare nell'app e sono state scattate in giorni diversi.