Perché Windrose prende in prestito dalla concorrenza - e si distingue comunque

Pistole, brutali combattimenti ravvicinati sul ponte, misteriose spiagge di palme e l'oceano aperto: il genere piratesco mi ha sempre affascinato. E a giudicare dal successo di franchise importanti come Pirati dei Caraibi e One Piece, non sono certo l'unica. È ancora più sorprendente, quindi, che i giochi di pirati rimangano relativamente rari.

Per molti versi, il genere aveva già fatto il suo ingresso anni fa. Assassin's Creed IV: Black Flag, uscito nel 2013, ha attirato decine di migliaia di giocatori nei Caraibi virtuali, e Sea of Thievesche è arrivato circa cinque anni dopo, rimane ancora oggi molto popolare. Al di là di questo, tuttavia, il genere è stato in gran parte silenzioso negli ultimi anni, nonostante l'ovvio fascino dell'ambientazione. Solo nel 2024 è arrivato il prossimo titolo piratesco di grande importanza, Skull and Bonese si è rivelato un fallimento spettacolare. Windroseche ha fatto il suo ingresso nell'Accesso Anticipato il 14 aprile, sta dando ai fan dei pirati un motivo per sperare di nuovo.

Windrose prende pesantemente in prestito, ma traccia comunque la propria rotta

Con Windrose, lo studio uzbeko Kraken Express ha chiaramente preso spunto dalla concorrenza. Il punto di riferimento più ovvio è Assassin's Creed IV: Black Flag. Anche allora, il combattimento navale era uno dei maggiori punti di forza di quel gioco, e Windrose adotta molte delle stesse qualità, comprese le canzoni di mare. Allo stesso tempo, Kraken Express prende una strada diversa, legando le battaglie navali molto più strettamente ai sistemi di sopravvivenza. Piuttosto che salpare semplicemente con una nave fissa e guidata dalla storia, in Windrose i giocatori possono equipaggiare e personalizzare diversi tipi di imbarcazioni.

Una seconda importante fonte di ispirazione è il successo di sopravvivenza Valheim. Il mondo è diviso in diversi biomi, ognuno dei quali culmina in una battaglia con un boss. Una volta sconfitto quel nemico particolarmente potente, si apre la strada verso la regione successiva, completa di nuovi nemici, risorse ed equipaggiamento migliore. Windrose, tuttavia, combina questa struttura sandbox con un sistema di missioni e di reputazione. In tutto il mondo generato proceduralmente, i giocatori incontrano fazioni i cui mercanti offrono cianografie per armature migliori, basi più imponenti e navi più potenti - a condizione che sia stato raggiunto il livello di reputazione richiesto. Ci sono anche missioni secondarie e una trama principale che, pur essendo narrativamente lontana dall'essere rivoluzionaria, offre ai giocatori una chiara linea di passaggio mentre si muovono nel mondo.

Non è un MMO, dopotutto

Windrose è stato annunciato inizialmente con il nome di Crosswind e doveva essere un MMO con un modello free-to-play. Fortunatamente, non è mai successo. A mio avviso, gli elementi tipici degli MMO, come il grind e i sistemi di progressione troppo complessi, avrebbero solo rallentato inutilmente il gioco - per non parlare della probabile presenza di un negozio all'interno del gioco. Invece, Windrose è diventato un'esperienza di sopravvivenza piacevolmente snella che riunisce alcuni dei maggiori punti di forza dei più grandi pesi massimi del genere, eliminando completamente le fastidiose microtransazioni.