La beta di The Expanse: Osiris Reborn ha avuto un effetto Mass Effect su di me

Uno studio che si reinventa

Owlcat ha costruito la sua reputazione su Pathfinder: Wrath of the Righteous e Warhammer 40.000: Rogue Trader, entrambi amati CRPG con sistemi complessi e combattimenti dall'alto verso il basso. The Expanse: Osiris Reborn abbandona completamente questo modello. Si tratta di un gioco di ruolo d'azione in terza persona, completamente doppiato e con riprese in movimento, ambientato nell'universo di The Expanse, creato da James S.A. Coreyche copre eventi paralleli alle prime tre stagioni della serie.

I paragoni con Mass Effect sono inevitabili e Owlcat non ha cercato di evitarli, ma lo studio punta anche a qualcosa di più concreto. The Expanse è una fantascienza dura, il che significa niente scorciatoie, niente magia aliena e niente stenografia. Ogni personaggio si guadagna la propria identità grazie alla sua provenienza e a ciò in cui crede, sia che si tratti di un terrestre, di un marziano o di un belter.

Il Direttore del Design del Gioco Leonid Rastorguev ha descritto il combattimento a gravità zero come il risultato più orgoglioso del team e il più grande ostacolo tecnico, e dopo aver giocato la beta, questa affermazione è valida. Il team, di dimensioni da tre a quattro volte superiori rispetto ai progetti precedenti, che gira su Unreal Engine 5 con Nanite e Lumen, è evidente in ogni corridoio e in ogni vista esterna.

Entrare in Pinkwater-4

La missione Calm Waters si apre nel modo familiare di Owlcat. Si atterra in un luogo sconosciuto, si incontra una persona che conosce la zona meglio di lei e le vengono immediatamente presentate delle decisioni che sembrano avere un peso.

Questa persona è Zafar, doppiato da Kerem Erdincun meccanico calmo e misurato che sceglie le sue parole con attenzione e che, come ha notato lo studio, può essere sorprendentemente poetico quando parla. La accoglie su Pinkwater-4 dopo l'incidente di Eros, la guida attraverso la stazione, le fornisce supporto di fuoco e a un certo punto pianifica il suo percorso di evacuazione mentre la situazione si deteriora.

La scrittura in questi primi scambi è molto accurata. Zafar non sembra un tutorial. Si sente come una persona che lavora in luoghi difficili da molto tempo e che sta valutando con calma se lei merita la sua fiducia.

L'interno di Pinkwater-4 è dettagliato nel modo in cui The Expanse ha sempre insistito sul fatto che le sue scenografie dovrebbero essere. Corridoi disordinati, cartelli di avvertimento su ogni superficie, display tecnologici funzionali che sembrano interfacce ingegneristiche reali piuttosto che un'immagine di gioco.

L'obiettivo della missione recita "Trova un modo per uscire dalla stazione" e in seguito passa a "Bypassare Protogen", il che dà una chiara idea di chi siano i suoi antagonisti e del motivo per cui sta scappando da loro. Protogen, per coloro che non conoscono la serie, è l'entità aziendale che sta dietro agli orrori su Eros. Incontrarli così presto crea la posta in gioco in modo pulito, senza richiedere una conoscenza preliminare dei libri o della serie.

Combattimento che premia la pazienza

All'interno della stazione, il combattimento si basa sulla copertura e sul riposizionamento. Lei porta con sé un'arma primaria e un'arma secondaria, e un sistema di pausa attivo le consente di rallentare l'azione per valutare la situazione e impartire ordini alla sua squadra. Nella beta si può portare Zafar sul campo, e il gioco chiarisce che anche i membri dell'equipaggio che non fanno parte della squadra attiva possono offrire supporto a distanza, disabilitando i sistemi o attirando l'attenzione del nemico attraverso quello che Owlcat chiama il sistema Exploits.

Ogni compagno ha una delle quattro categorie di Exploit: Precision demolizione, Malfunzionamento o Attacco informatico, tutti legati alla loro personalità e al loro background. Mentre la presenza calma e analitica di Zafar potrebbe far pensare a un ruolo di precisione, la beta rivela che la sua categoria ufficiale è Malfunzionamento. Utilizza un mix di dispositivi EMP e torrette automatizzate per distruggere la tecnologia nemica, un'abilità che si collega direttamente alla sua storia confermata di ex ingegnere dell'MCRN

Il combattimento è reattivo sia con il controller che con la tastiera. I nemici usano le coperture in modo intelligente, e rimanere fermi viene punito rapidamente. Non è immediatamente spettacolare all'interno della stazione come lo diventa una volta fuori, ma è solido e premia il tipo di approccio deliberato che i giochi di Owlcat hanno sempre favorito.

Le sezioni a gravità zero cambiano tutto

È qui che The Expance: Osiris Reborn si distingue veramente. Quando la missione la porta fuori dallo scafo di Pinkwater-4 e nello spazio aperto, il gioco si trasforma in qualcosa di veramente emozionante. Il movimento a gravità zero è fluido e disorientante nel miglior modo possibile. Spingersi fuori dalle superfici, riorientarsi in tre dimensioni e navigare all'esterno di una stazione spaziale in uno scenario di vuoto spinto, con minacce nemiche che si avvicinano da più angolazioni, è un'esperienza completamente diversa dai corridoi interni.

Owlcat ha descritto lo zero-g come la sezione dello sviluppo che ha causato più grattacapi tecnici. Anche gli ambienti esterni sono stupefacenti, il tipo di immagini che fanno smettere di muoversi per un momento solo per guardare.

La maggior parte delle armi, delle abilità e dei gadget funzionano a gravità zero come all'interno, il che significa che il sistema di combattimento non collassa quando il pavimento scompare. Questa coerenza è importante. Le sequenze nello scafo della stazione si sentono pericolose e aperte in un modo che il combattimento interno non può replicare. Se questo è l'aspetto delle prime missioni, le ambientazioni del gioco successivo, attraverso Ganimede, Cerere, Marte e Luna, saranno un vero spettacolo.

Un roster completo di compagni in arrivo

La beta è caratterizzata principalmente da Zafar, ma Owlcat ha confermato ufficialmente un roster totale di sette compagni. Oltre a J (il suo gemello), Zafar, Michael e Regina, ci sono tre compagni di equipaggio recentemente svelati: Teo, un medico lunare da combattimento, Aleesha, una specialista di guerra elettronica, e Polly, una giovane combattente di supporto Belter che completa la diversità tattica della squadra. La personalità di ogni compagno è direttamente collegata al suo Exploit di combattimento, che è esattamente il tipo di integrazione del design che Owlcat fa meglio di molti altri.

Il sistema di dialogo e l'architettura delle scelte dei giochi precedenti di Owlcat sono presenti, ricostruiti per l'Unreal Engine 5. Lo studio ha confermato che la stessa etica è stata mantenuta anche in futuro. Lo studio ha confermato che lo stesso sistema di etude utilizzato in Wrath of the Righteous e Rogue Trader, che tiene traccia delle decisioni di ogni giocatore e mantiene la continuità narrativa per l'intero gioco, funziona anche qui.

Le scelte fatte nella missione beta hanno delle conseguenze e Owlcat ha chiesto ai giocatori di riflettere attentamente quando prendono decisioni che influenzano le vite degli altri. L'universo non ti dice mai se hai fatto bene o male, sottolineano. Questo fa molto parlare di The Expanse.

I volti dei personaggi in alcuni momenti delle cutscene sembrano un po' piatti rispetto alla qualità degli ambienti che li circondano. Il divario tra il livello di dettaglio degli interni delle stazioni e l'animazione facciale in alcune sequenze di dialogo è evidente. Detto questo, si tratta di una beta e Owlcat è stato esplicito sul fatto che la build non rappresenta la qualità finale del prodotto.

Mi sono avvicinato a questa beta senza alcun attaccamento particolare a Mass Effect e senza alcuna pressione sulla questione dello sviluppo dell'IA, avendo testato la build su un Lenovo LOQ 16IRH8 con un Intel Core i7-13620H e Nvidia GeForce RTX 4050 su un display WQXGA da 16 pollici a 165 Hz. Con impostazioni bilanciate, ha funzionato bene, con qualche balbettio qua e là - cosa che ci si aspetta in un ambiente di beta testing.

La domanda più interessante per The Expanse: Osiris Reborn è se Owlcat sia in grado di costruire qualcosa che stia in piedi da solo, piuttosto che vivere all'ombra dell'eredità di BioWare. In base a ciò che c'è qui, le ossa sono abbastanza forti per fare esattamente questo. L' universo di Expanse merita un gioco che si senta come The Expanse, non un reskin di qualcos'altro, e questa beta suggerisce che Owlcat lo sa. La primavera del 2027 non arriverà mai abbastanza in fretta.