L'immagine del mese di Webb: L'ESA rilascia una splendida immagine della Stella Farfalla
I dischi protoplanetari sono dischi rotanti di polvere e gas che circondano una giovane stella. Questo disco contiene materiali che potrebbero formare pianeti e altri corpi celesti. Programmi come Webb GO 2562 studiano i grani di polvere all'interno di questi dischi per comprendere le prime fasi della formazione dei pianeti.
L'osservazione di Webb del disco intorno a IRAS 04302+2247 (in breve IRAS 04302) fa parte di questo programma. I ricercatori hanno combinato i dati della NIRCam (Near-Infrared Camera) e del MIRI (Mid-Infrared Instrument) di Webb con i dati ottici di Hubble per produrre un'immagine dettagliata di questo disco protoplanetario.
Nell'immagine, una corsia verticale scura di polvere al centro blocca parte della luce della giovane stella al centro del disco. Su entrambi i lati di questa corsia di polvere scura ci sono nebulose di riflessione. La struttura della stella e del suo disco, da questa vista, dà un aspetto simile a una farfalla. Per questo motivo la stella è soprannominata "Stella Farfalla"
Gli strumenti a infrarossi di Webb hanno permesso di vedere i piccoli grani di polvere che riflettono la luce di IRAS 04302. Questi grani di polvere si estendono a grande distanza dal centro del disco. L'imaging ottico di Hubble si è concentrato sulla corsia di polvere scura e sugli ammassi e le striature di gas che la circondano. L'aspetto di Hubble di questa immagine ci dice che la stella si sta ancora nutrendo di materiale vicino e allo stesso tempo sta emettendo getti e fuoriuscite.
Il Programma Webb GO 2562 mira a studiare quattro dischi protopianetari con i lati rivolti verso di noi (orientamento edge-on). Il disco della Stella Farfalla è solo uno di questi.
