Webb effettua per la prima volta una misurazione delle proprietà fisiche e chimiche di un potenziale disco di formazione lunare

Gli scienziati hanno cercato di capire come si sono formati i pianeti e le lune del nostro sistema solare. Questa formazione è avvenuta oltre quattro miliardi di anni fa. Da allora ad oggi, molte strutture si sono evolute.

Date queste sfide, gli scienziati si sono rivolti agli esopianeti nei loro anni di formazione. Capire come si formano questi pianeti e le loro lune potrebbe fornire approfondimenti sulle origini del nostro sistema solare.

Un nuovo studio di Webb ha fornito una misurazione diretta delle proprietà fisiche e chimiche del disco circumplanetario intorno a CT Cha b - un esopianeta situato a 625 anni luce dalla Terra. Il pianeta orbita attorno a una giovane stella di soli 2 milioni di anni. La stella sta ancora accumulando materiale circumstellare.

Sebbene Webb non abbia rilevato alcuna luna nel disco circumplanetario osservato, ha riscontrato che il disco è abbastanza ricco da poter formare delle lune in futuro. I dati di Webb suggeriscono che il disco contiene sette molecole contenenti carbonio: diacetilene, cianuro di idrogeno, propileo, acetilene, etano, biossido di carbonio e benzene.

Per questo studio, Webb ha osservato CT Cha b utilizzando lo spettrografo a media risoluzione del suo MIRI (Mid-Infrared Instrument). I risultati dello studio sono stati pubblicati su The Astrophysical Journal Letters. Il team di ricerca intende utilizzare Webb per effettuare un'indagine completa di oggetti simili nel 2026.