L'ESA utilizzerà laser ad alta potenza per prevenire le collisioni nello spazio

L'orbita terrestre sta diventando sempre più affollata. Quando lo spazio diventa sovraffollato, i satelliti non sono più sicuri perché possono essere danneggiati da detriti in rapido movimento. Ad oggi, l'ESA utilizza la tecnologia laser per rilevare e monitorare questi detriti come mezzo per raggiungere la sicurezza spaziale. Anche progetti come CREAM (Collision Risk Estimation and Automation Mitigation) aiuteranno a prevenire le collisioni nello spazio. Ma lo sviluppo del progetto OMLET (Orbit Maintenance via Laser MomEntum Transfer) offre un approccio unico.

OMLET è un sistema laser a terra che utilizzerà un laser ad alta potenza per modificare leggermente la velocità dei detriti spaziali. La piattaforma laser ad alta potenza di OMLET sarà integrata con sistemi di puntamento di precisione e ottiche adattive. Nel complesso, il sistema sparerà un raggio laser che colpirà i detriti spaziali. L'interazione tra il raggio laser e l'oggetto dovrebbe provocare un leggero cambiamento nella velocità e nella direzione dell'oggetto. Questo potrebbe ridurre la probabilità che i detriti passino pericolosamente vicino ai satelliti - ciò che si chiama congiunzione. E potrebbe anche evitare del tutto le collisioni.

OMLET sta passando dalla fase di definizione dei requisiti alla progettazione e all'implementazione. L'attuale fase di sviluppo (Fase A/B1) è guidata dall'Istituto di Fisica Tecnica del Centro Aerospaziale Tedesco (DLR).