Steam Deck: la nuova tecnologia di memoria promette grandi vantaggi, ma c'è un intoppo

Una nuova tecnologia Linux chiamata CRAM (Compressed RAM) promette prestazioni migliori grazie a un uso più efficiente della memoria di sistema. È in fase di sviluppo da parte degli ingegneri di Meta, la società madre di Facebook, ed è stata presentata il 5 ottobre alla Linux Plumbers Conference a Praga. L'idea è semplice: i dati vengono compressi in modo che una maggiore quantità possa essere contenuta nella RAM disponibile. A differenza delle soluzioni esistenti come ZRAM o Zswap, tuttavia, i dati compressi possono essere letti direttamente senza doverli prima copiare nuovamente nella normale memoria di sistema. È importante sottolineare che l'implementazione presentata si basa su hardware di memoria specializzato che decomprime automaticamente i dati durante la lettura.

I primi benchmark offrono un'idea di quanto potrebbe essere significativo il vantaggio in termini di velocità. Nelle operazioni di sola lettura della memoria, CRAM raggiunge quasi la stessa velocità della RAM non compressa e nei test risulta fino a 452 volte più veloce di ZRAM. Tuttavia, il vantaggio si riduce drasticamente quando si aggiungono operazioni di scrittura. Con un carico di lavoro che comprende il 20% di operazioni di scrittura, CRAM è ancora 5,4 volte più veloce. È importante sottolineare, però, che si tratta di test specifici sulla memoria e che i risultati non si traducono necessariamente in prestazioni migliori nei videogiochi.

Cosa significa CRAM per lo Steam Deck?

Dato che anche lo Steam Deck utilizza Linux, la nuova tecnologia potrebbe teoricamente essere interessante per la console portatile di Valve. Dopotutto, il dispositivo dispone di soli 16 GB di RAM, che devono essere condivisi tra CPU e GPU. Se questa memoria potesse essere utilizzata in modo più efficiente, anche i giochi che richiedono molta memoria potrebbero beneficiarne. Su Reddit, si sta già discutendo attivamente di CRAM.

Alcuni utenti sperano che CRAM possa ridurre i tempi di caricamento sullo Steam Deck o consentire in futuro ai giochi di funzionare con meno RAM. Resta da chiarire se tali miglioramenti sarebbero davvero possibili. C'è anche un altro ostacolo: come sottolineano diversi utenti, lo Steam Deck non dispone dell'hardware specializzato su cui si basa l'implementazione di CRAM presentata. Un semplice aggiornamento di SteamOS non sarebbe quindi sufficiente.

Tuttavia, la tecnologia non è del tutto da escludere per lo Steam Deck. Alcuni utenti di Reddit ritengono che CRAM potrebbe potenzialmente essere utilizzata in un futuro Steam Deck 2, a condizione che la tecnologia diventi uno standard ampiamente adottato. Resta però incerto se i miglioramenti prestazionali sperati si concretizzerebbero davvero. Come sottolineano alcuni utenti, in molti giochi la RAM non è il fattore limitante: più spesso il collo di bottiglia è la CPU o la GPU.