Recensione pratica: il TerraMaster F4-425 Pro offre prestazioni doppie a un prezzo più elevato

Il TerraMaster F4-425 Pro è due volte più veloce dell’F4-425 Plus, il che lo rende più adatto a un numero elevato di utenti, a software più esigenti e ad applicazioni di intelligenza artificiale come OpenClaw. Le sue prestazioni si sono rivelate impressionanti con applicazioni popolari quali Jellyfin, Immich, i backup e i videogiochi retrò tramite Retrom.

Tuttavia, la crisi della DRAM ha comportato anche un aumento del prezzo a 799 dollari per la configurazione testata, oppure a 699 dollari per una versione con processore Intel N305 e 8 GB di RAM. A questa fascia di prezzo più elevata, TerraMaster si trova a competere con modelli come il Minisforum N5 Air, che offre un Ryzen 7 255 significativamente più veloce, USB 4, uno slot PCIe x16 e Ethernet a 10 Gbit/s.

Grazie al suo chip Intel ad alta efficienza energetica, il TerraMaster F4-425 Pro è dotato di una ventola silenziosa e di prestazioni più che sufficienti per un media server e una soluzione di backup, rendendolo una scelta altamente raccomandata proprio come media server, dove il funzionamento silenzioso e, a seconda della sua collocazione, l’elegante chassis in metallo rappresentano grandi vantaggi. La semplice configurazione di TOS7 consente anche ai principianti di configurare senza difficoltà un server Jellyfin.

Il TerraMaster F4-425 Pro è disponibile sia con un processore Intel Core i3-N305 e 8 GB di RAM al prezzo di listino di 699,99 $ /739,99 €, oppure con un processore Intel Core i3-N350 e 16 GB di RAM al prezzo di 799,99 $ / 839,99 €. Il NAS è ora disponibile su Amazon, oltre che presso altri rivenditori.

A parte il processore notevolmente più veloce, il TerraMaster F4-425 Pro è identico all’F4-425 Plus, che abbiamo già testato. Per questo motivo, la presente breve recensione si concentra sulle nuove funzionalità.

Come l’F4-425 Plus, l’F4-425 Pro punta a stupire per la sua versatilità. L’F4-425 Pro offre ancora una volta spazio per quattro dischi rigidi e tre SSD e può essere ampliato con dischi rigidi esterni tramite quattro porte USB da 10 Gbit/s. Il sistema operativo TOS7, basato su Linux, garantisce un’ampia compatibilità software, ma include anche funzionalità di intelligenza artificiale sotto forma di OpenClaw.

Il telaio del TerraMaster F4-425 Pro è identico a quello dell’F4-425 Plus; per ulteriori dettagli si rimanda nella nostra recensione del modello precedente. Il corpo in alluminio di alta qualità distingue questo NAS da molti modelli più economici, e il suo design elegante si integra perfettamente su una scrivania. I pannelli anteriore e posteriore, così come gli alloggiamenti per i dischi rigidi, sono realizzati in plastica di qualità relativamente elevata.

Sostituire un disco rigido non potrebbe essere più semplice: gli alloggiamenti possono essere estratti dal case con una sola mano, il disco rigido è fissato senza viti e viene riconosciuto automaticamente non appena inserito nel NAS. I LED di stato indicano l’attività di un massimo di quattro dischi rigidi.

Per accedere ai tre SSD, è necessario allentare quattro viti sul fondo e rimuovere l’involucro metallico. Non si tratta di un’operazione complicata, ma, a differenza dei dischi rigidi, gli SSD non possono essere sostituiti mentre il sistema è in funzione. I dischi rigidi e gli SSD possono essere configurati in due pool di archiviazione RAID separati.

Tuttavia, la versatile configurazione di archiviazione del TOS7 consente anche, ad esempio, di gestire singolarmente ciascun disco rigido e SSD, di utilizzare i dischi rigidi come backup per un RAID SSD oppure di configurare un SSD come «Hypercache» per potenziare le prestazioni dei dischi rigidi. Durante i test, ciò ha comportato tempi di accesso significativamente più brevi per le applicazioni ospitate tramite Docker: un semplice sito web con immagini da 610 KB è stato caricato in 0,6 secondi anziché in 2,8 secondi su Internet utilizzando Hypercache, grazie ai tempi di accesso più rapidi dell’SSD.

Il TerraMaster F4-425 Pro dispone di tre porte USB-A e una porta USB-C, tutte con supporto per una larghezza di banda di 10 Gbit/s, consentendo il collegamento di SSD esterni ad alta velocità. Il collo di bottiglia è rappresentato dalle due porte Ethernet, limitate a una larghezza di banda di 5 Gbit/s ciascuna, mentre alcuni modelli della concorrenza supportano già l’Ethernet a 10 Gbit/s.

Il principale aggiornamento hardware del TerraMaster F4-425 Pro è il Intel Core 3 N350, che, sebbene basato sulla stessa architettura del processore Intel N150, offre otto core Gracemont ad alta efficienza anziché quattro, frequenze di clock leggermente superiori (3,9 GHz anziché 3,6 GHz) e un'iGPU con 32 unità di esecuzione anziché 24. Nei nostri benchmark, il chip dell’F4-425 Pro offre all’incirca le prestazioni che ci si aspetterebbe dall’Intel Core 3 N350, mentre il chip del modello precedente forniva prestazioni multithread leggermente insufficienti. Di conseguenza, il nuovo modello risulta più che doppio in termini di velocità nel nostro test.

Il sistema di raffreddamento rimane molto silenzioso anche sotto carico ed è sovrastato dal rumore di funzionamento dei dischi rigidi. Tuttavia, TerraMaster ha regolato solo parzialmente la curva di funzionamento della ventola per adattarla al chip più veloce, pertanto abbiamo osservato temperature della CPU fino a 94 °C sotto carico prolungato. Tale valore rimane comunque al di sotto del massimo specificato da Intel, pari a 105 °C, pertanto il processore non subisce alcuna limitazione di prestazioni. Gli utenti che preferiscono temperature più basse possono aumentare manualmente la velocità della ventola nelle impostazioni.

Il chip grafico integrato è in grado di decodificare i formati H.264, H.265, MPEG-4 e AV1 con accelerazione hardware e, secondo quanto dichiarato, è in grado di riprodurre contenuti in tempo reale con risoluzioni fino a 4K e 60 fotogrammi al secondo. Nei nostri test ha funzionato in modo impeccabile, anche tramite il media server open source Jellyfin.

Come nel caso dell’F4-425 Plus, è evidente che il TOS7, basato su Ubuntu 22.04 LTS, opera in modo molto efficiente in termini di utilizzo della RAM. Con un totale di dieci applicazioni Docker attive, tra cui Jellyfin, l’alternativa a Google Foto Immich e l’alternativa a OneDrive OwnCloud, il TOS7 richiede solo 3,2 GB di RAM. Mentre Immich elabora le foto appena caricate, l’utilizzo della RAM sale a 5,9 GB, mentre uno streaming 4K su Jellyfin non ha alcun effetto apprezzabile sull’utilizzo della RAM.

Oltre al nuovo processore, sono disponibili anche aggiornamenti software, sebbene TOS7 sia disponibile anche come aggiornamento gratuito per il TerraMaster F4-425 Plus. Il sistema si basa su Ubuntu 22.04 LTS. Nel test è stata utilizzata la versione beta 7.0.0616. I piccoli problemi individuati durante il periodo di test, quali valori occasionalmente imprecisi nel monitoraggio delle risorse all’interno delle impostazioni di sistema o il mancato caricamento dei file tramite il browser Safari di Apple, sono già stati risolti con l’aggiornamento alla versione 7.0.0706.

Non si sono verificati arresti anomali durante il periodo di test, durato circa un mese. Secondo TerraMaster, TOS7 introduce oltre 50 nuove funzionalità e più di 1.000 piccoli miglioramenti. Dal punto di vista dell’utente, le impostazioni di sistema notevolmente più organizzate e il nuovo gestore di archiviazione fanno una grande differenza, poiché la configurazione dei pool di archiviazione, di Hypercache e dei dischi rigidi USB è ora presentata in modo molto più chiaro.

TOS7 ora supporta anche le macchine virtuali e viene fornito in bundle con OpenClaw, che, secondo TerraMaster, consente di eseguire il 90% delle funzioni del sistema operativo utilizzando il linguaggio naturale con il supporto dell’intelligenza artificiale. Sebbene ciò funzioni in molti casi, è relativamente lento: gli utenti che hanno familiarità con TOS7 e Docker possono quasi sempre eseguire le stesse operazioni più rapidamente in modo manuale.

La selezione di app in TOS7 rimane in qualche modo più limitata rispetto a quella di alcuni concorrenti. Sebbene TerraMaster offra Jellyfin, Plex, VirtualBox, WordPress, un server iTunes, diverse app di backup e Nextcloud direttamente nell’App Store, molte app, come Immich, sono ancora disponibili solo tramite Docker. Sebbene Portainer e un Docker Manager facilitino l’installazione e la gestione delle applicazioni Docker, per gli utenti privi di conoscenze preliminari l’installazione di alcune applicazioni tramite Docker può rivelarsi una prova di pazienza.

Il TerraMaster F4-425 Pro è una versione dell’F4-425 Plus dotata di un processore più veloce. Il NAS rimane un eccellente server multimediale con una ventola relativamente silenziosa e, grazie al processore Intel Core 3 N350, offre un margine di prestazioni maggiore per OpenClaw o per l’utilizzo da parte di più utenti. Agli utenti esperti potrebbero mancare la connessione Ethernet da 10 Gbit/s o un processore con NPU integrata per prestazioni di intelligenza artificiale migliori. La flessibilità garantita da quattro dischi rigidi, tre SSD e l’ampio supporto per le applicazioni Docker rimane il punto di forza principale di questo NAS.