Nintendo sostiene che la mod di Dark Souls 3 non è una 'prior art valida' nella causa di Palworld sui brevetti Pokémon

La battaglia legale tra Palworld di Pocketpair e Nintendo è ancora in corso e Nintendo è ancora in corso. È emerso un interessante dibattito sulla possibilità che una mod del 2020 per Dark Souls 3, nota come Pocket Souls, possa servire come prior art per invalidare i brevetti di Nintendo sulla meccanica di cattura delle creature in stile Pokémon.

La mod messa in discussione durante la causa Nintendo Palworld è stata rilasciata il 12 settembre 2020, tramite Nexus Mods, che ha trasformato Dark Souls 3 in un gioco simile a Pokémon. I giocatori potevano catturare i nemici in Dark Souls 3 in una Fiasca Abissale e metterli contro altri nemici o boss nelle battaglie.

Pocketpair ha utilizzato questa mod, insieme a giochi come Final Fantasy XIV, Monster Hunter e il suo precedente gioco Craftopia del 2021, come prova che le idee alla base dei recenti brevetti di Nintendo erano già in uso pubblico molto prima che l'azienda li depositasse.

Nintendo e The Pokémon Company hanno intentato la causa contro Pocketpair nel settembre 2024 presso il Tribunale distrettuale di Tokyo, che riguarda tre brevetti giapponesi relativi alla raccolta di creature e ai sistemi di puntamento. La domanda di brevetto originale è stata presentata alla fine del 2021, poco prima del rilascio di Pokémon Legends: Arceus, che comprendeva la meccanica più ampia della cattura e della visualizzazione delle creature in modo simile alla Poke Ball.

Palworld ha avuto un lancio esplosivo nel gennaio 2024 e ha venduto oltre 25 milioni di copie nel primo mese. In seguito al successo di Palworld , Nintendo ha registrato dei brevetti divisionali nel 2024, che si sono concentrati sulle meccaniche della Poke Ball, come gli indicatori di puntamento e le percentuali di successo della cattura.

Questi brevetti divisionali sono diventati la spina dorsale delle richieste di risarcimento per violazione da parte di Nintendo e The Pokémon Company, che ha chiesto un'ingiunzione per bloccare la distribuzione di Palworld e un risarcimento di circa 10 milioni di yen o 67.000 dollari.

In risposta, Pocketpair ha presentato una difesa su più fronti, sostenendo la non violazione e l'invalidità attraverso molteplici riferimenti di anteriorità, ognuno dei quali potrebbe annullare i brevetti di Nintendo. Tra questi, la mod Pocket Souls è un esempio importante, che precede di oltre un anno i depositi di Nintendo del 2021.

Tuttavia, durante le recenti arringhe in tribunale, Nintendo ha reagito in modo aggressivo e ha affermato che le mod come Pocket Souls non possono essere considerate come opere prime perché "non possono funzionare senza i giochi sottostanti" e quindi non costituiscono invenzioni indipendenti.

La posizione di Nintendo è stata delineata in due depositi separati, che mirano ad escludere le mod prodotte dalla comunità dal pool di riferimenti ammissibili, nel tentativo di limitare ciò che potrebbe essere considerato ammissibile in tribunale.

L'analista di brevetti Florian Mueller ha descritto la posizione di Nintendo come "estrema", affermando che "i tribunali di solito respingono i tentativi di restringere il bacino delle referenze di anteriorità in modo irragionevole. Siamo preoccupati per ciò che l'adozione del punto di vista di Nintendo da parte del Tribunale distrettuale di Tokyo e potenzialmente di altri tribunali nel mondo significherebbe per la comunità dei modder"

Mueller ha inoltre scritto: "A parte l'assoluta mancanza di rispetto per l'enorme creatività con cui i modder contribuiscono all'innovazione legata ai giochi, i modder diventerebbero un 'gioco equo', in quanto le loro idee potrebbero essere brevettate da qualcun altro (a meno che non presentino prima una domanda di brevetto, cosa che i modder in genere non fanno) e poi, a seconda delle regole specifiche di utilizzo precedente in una giurisdizione, essere utilizzate contro di loro.

Ad esempio, negli Stati Uniti, il ladro dovrebbe semplicemente depositare i brevetti entro meno di un anno dal rilascio di una determinata mod"

Le implicazioni dell'accesa causa in corso tra Nintendo e Palworld si estendono al di là del titolo di successo di Pocketpair, poiché Nintendo ha avuto una storia di repressione delle mod dei fan, tra cui il ritiro dei componenti aggiuntivi a tema Pokémon per Garry's Mod e una mod multiplayer per The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Another Metroid 2 Remake, Pokemon Uranium, Super Mario 64 HD, Full Screen Mario e The Legend of Zelda: Ocarina of Time 2D.