La simulazione di vita guidata dai giocatori "Burbank" di Midsummer Studios è stata cancellata in seguito alla sua chiusura
Nel 2024, Jake Solomon, ex direttore creativo e designer principale di Firaxis per oltre vent'anni, aveva lavorato a giochi come XCOM 2 e Marvel's Midnight Suns prima di decidere di avventurarsi nella creazione di uno studio proprio. Ha collaborato con un altro ex veterano di Firaxis, Will Miller, che ha lavorato a giochi come Civilization: Beyond Earth e Midnight Suns, Ryan Meier, il figlio del creatore di Civilization Sid Meier, per fondare Midsummer Studios e iniziare a lavorare su un gioco "Sims-like" di prossima generazione.
Il titolo, all'epoca senza nome, è stato presentato come un simulatore di vita di nuova generazione che si concentra sulle storie guidate dal giocatore. "Le migliori storie nei giochi sono scritte dai giocatori", ha dichiarato Solomon. "In Midsummer, stiamo realizzando un simulatore di vita incentrato sul dramma della vita moderna, dove i nostri giocatori scriveranno storie significative semplicemente giocando, e poi condivideranno queste storie con il mondo"
Per realizzare questo sogno, lo studio ha raccolto 6 milioni di dollari di finanziamenti da investitori, tra cui Transcend Fund, Tirta Ventures, Betaworks Ventures, 1Up Ventures, F4 Fund, Krafton e Day Zero Productions. L'obiettivo iniziale, dopo aver ottenuto il finanziamento, era quello di far crescere lo studio in modo sostenibile, dando al contempo priorità al morale del team, offrendo vantaggi come la partecipazione azionaria all'azienda e ferie illimitate. Si trattava di un'impresa piuttosto unica e rischiosa, ma lo studio sembrava essere partito bene, soprattutto grazie ai finanziamenti ottenuti; tuttavia, un anno dopo, le cose sembravano essere cambiate in peggio.
Il 19 febbraio, Solomon ha annunciato la chiusura dello studio e la fine del loro ambizioso progetto. In un post su X, ha condiviso un ultimo messaggio accorato e un video che sarebbe stato la prima e ultima presentazione pubblica del gioco. "Abbiamo costruito uno studio, abbiamo creato un gioco e sono molto orgoglioso di entrambi. Prima di chiudere le porte di Midsummer Studios, vorrei condividere uno scorcio di Burbank, il gioco in cui abbiamo riversato i nostri cuori", ha detto.
Il post non ha fornito alcuna ragione per la chiusura, né ci sono state indicazioni che qualcosa sia andato storto nello studio, lasciando che i giocatori speculassero su ciò che stava accadendo dietro le porte chiuse, con alcuni che sospettavano l'uso dell'IA nel gioco. Burbank avrebbe utilizzato i modelli LLM per interagire con i giocatori e rispondere alle loro comunicazioni in tempo reale.
I fan degli sviluppatori e del progetto dovranno attendere fonti più ufficiali per capire cosa ne sarà del gioco e degli sviluppatori che lo hanno avviato.
