La partecipazione di SoftBank alimenta le speculazioni su un possibile accordo con Intel Foundry

SoftBank prevede di acquistare circa 2 miliardi di dollari di azioni Intel, circa una quota del 2%, dopo che Masayoshi Son ha discusso con l'amministratore delegato Lip-Bu Tan l'acquisizione dell'unità di produzione di chip a contratto dell'unità di produzione di chip a contratto dell'azienda statunitense con l'amministratore delegato Lip-Bu Tan, secondo persone che hanno familiarità con la questione. Le conversazioni hanno riguardato opzioni che vanno dalla joint venture a un investimento di minoranza, e non escludono un futuro accordo per Intel Foundry, hanno detto le fonti.

Washington sta valutando separatamente se convertire alcune sovvenzioni della Legge CHIPS in una partecipazione azionaria del 10 percento senza diritto di voto in Intel, un piano che gli analisti hanno accolto con freddezza e messo in discussione per motivi legali. Il Segretario al Commercio Howard Lutnick ha detto che la proposta riflette l'opinione del Presidente Trump secondo cui i contribuenti dovrebbero ricevere un'equità per il sostegno federale.

Intel ha aperto le sue fabbriche a clienti esterni nel 2021, ma ha faticato a riempire la capacità produttiva nonostante le forti spese di capitale. I costi legati ai nuovi impianti e la debolezza delle finanze hanno costretto Tan ad avvertire che Intel potrebbe ritirarsi dalla tecnologia di processo più avanzata. Internamente, l'azienda rimane il suo principale cliente e il destino di nodi come 18A e 14A dipende dalla conquista di contratti esterni.

Per Son, un legame con una fonderia si inserirebbe in una spinta più ampia per assemblare un'infrastruttura AI end-to-end. SoftBank detiene partecipazioni in OpenAI e Nvidia, controlla Arm e sta guidando il programma di data center Stargate da 500 miliardi di dollari negli Stati Uniti. Il gruppo ha esplorato la costruzione di un acceleratore AI con Intel nel 2024, ma si è orientato verso TSMC dopo che la fiducia nelle prestazioni e nei volumi di Intel è venuta meno; SoftBank ha anche acquistato Graphcore per la sua proprietà intellettuale di acceleratore. TSMC domina ancora la produzione di punta e sta aumentando la produzione in Arizona per Nvidia e Apple.

SoftBank considera la partecipazione di Intel come un voto di fiducia nella svolta di Tan. "Masa e io abbiamo lavorato a stretto contatto per decenni e apprezzo la fiducia che ha riposto in Intel", ha dichiarato Tan. Tuttavia, Intel è in ritardo rispetto a Nvidia nell'AI e continua a cedere quote ad AMD nei PC e nei server, mantenendo la pressione sull'esecuzione.