La galassia dall'aspetto strano con un nucleo luminoso è l'immagine Hubble della settimana
NGC 4102 è una galassia a spirale intermedia situata a soli 56 milioni di anni luce di distanza nella costellazione dell'Orsa Maggiore. Il centro della galassia attira molta attenzione perché ospita un nucleo galattico attivo (AGN). Un AGN è alimentato da un buco nero supermassiccio. Il buco nero supermassiccio attira rapidamente il gas.
Il gas si muove a spirale verso l'interno a una velocità incredibile. Mentre il gas si muove a spirale verso l'interno, si riscalda a temperature estreme ed emette radiazioni luminose. Ecco perché le galassie con un AGN hanno centri molto luminosi. Il centro di NGC 4102, però, non è così luminoso come quello di altre galassie che ospitano un AGN.
Questo perché esistono diversi tipi di nuclei galattici attivi: quelli più potenti e quelli più tranquilli. NGC 4102 rientra nel tipo più calmo. È classificato come Compton-thick. Ciò significa che il suo nucleo è coperto da uno spesso strato di gas.
NGC 4102 è anche una galassia LINER (Low-ionization Nuclear Emission-line Region). Nelle galassie LINER, il gas vicino al centro brilla con elementi debolmente ionizzati. Ciò suggerisce che il buco nero supermassiccio della galassia non è molto potente.
Questa immagine è stata realizzata utilizzando i dati della Wide Field Camera 3. La Wide Field Camera 3 ha sostituito la Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2). La WFPC2 è stata utilizzata per creare la precedente immagine Hubble di questa galassia.
Questa nuova osservazione di NGC 4102 fa parte di un programma che combina i dati di Hubble e dell'Osservatorio a raggi X Chandra. Il programma mira a studiare la relazione tra NGC 4102 e il suo nucleo galattico attivo.
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