La Steam Machine dovrebbe essere inferiore all'aumento di prezzo della PlayStation 5

Arriviamo subito al punto: ora che entrambi i modelli di PlayStation 5 hanno subito un'impennata dei prezzi di 100 dollari (599 dollari in digitale, 649 dollari su disco) e che la PlayStation 5 Pro è aumentata di 200 dollari (ora 899 dollari), non ci sarà mai un momento migliore per Valve per annunciare i prezzi e la data di lancio della Steam Machine, soprattutto se riuscirà a scendere sotto gli 899 o i 649 dollari. Con le voci di un ritiro di PlayStation dalle porte per PC a causa dell'annuncio della Steam Machine e persino di un (ex) dirigente di Xbox che ritiene che la Steam Machine sarà ciò che competerà con PlayStation 5 e 6 piuttosto che con Project Helix, è chiaro che l'industria delle console esistenti sta trattando Valve come un serio concorrente per lo spazio del salotto.

Naturalmente, non è un segreto il motivo per cui questi aumenti di prezzo caratteristici delle console si sono finalmente abbattuti su PlayStation, dopo essere stati criticati dai fan di Xbox e dai critici l'anno scorso: la crisi in corso della fornitura di RAM e NAND ha reso lo storage e la memoria sproporzionatamente costosi per i costruttori e i marchi. Dal momento che le console moderne utilizzano hardware per PC, questi problemi di prezzo hanno colpito duramente anche loro, senza contare le dinamiche commerciali globali in continuo cambiamento che riguardano le importazioni e le tariffe. Queste stesse condizioni di mercato sono esattamente il motivo per cui Valve ha esitato così a lungo ad annunciare un prezzo definitivo o una data di uscita non solo per Steam Machine, ma anche per la sua cuffia VR standalone Steam Frame. Inoltre, ha portato a una disponibilità molto sporadica di Steam Deck OLED e all'interruzione totale di Steam Deck LCD.

In ogni caso, dal punto di vista tattico, il fatto che PlayStation si sia finalmente piegata e abbia alzato i prezzi del suo hardware rende questo momento di gran lunga migliore per Valve per commercializzare al massimo la Steam Machine come concorrente di PlayStation 5. L'hardware a bordo dovrebbe certamente dimostrarsi in grado di farlo - Zak Killian, uno dei miei colleghi di Hot Hardware, ha costruito e sottoposto a benchmark una Steam Machine simulata https://hothardware.com/reviews/simulating-the-steam-machine con 27 giochi. Questa Steam Machine simulata costava circa 600 dollari prima di aggiungere la RAM e non beneficiava di alcun risparmio che Valve potesse ottenere dalla produzione o dall'acquisto all'ingrosso. C'è anche il fatto che Steam è di gran lunga uno dei negozi di software più redditizi al mondo: un prezzo tattico di perdita di vantaggio da parte di Valve in questo caso potrebbe essere molto utile, e in passato era abbastanza comune nel settore delle console.

Realisticamente, Steam Machine non sarà in grado di raggiungere gli stessi picchi grafici di PlayStation 5 Pro, poiché la sua GPU è sostanzialmente più debole. Tuttavia, la CPU non lo è, e dato che PlayStation 5 Pro è limitata dalle stesse specifiche della CPU AMD Zen 2 della sua controparte non-Pro, ciò significa che Steam Machine dovrebbe essere in grado di spremere framerate più elevati di entrambe le console PlayStation, almeno con impostazioni grafiche ridotte. Ma anche con impostazioni grafiche comparabili, in particolare puntando a 60 FPS, Steam Machine sembra già più che adeguata come killer di PlayStation 5, grazie al supporto superiore di AMD FSR e Intel XeSS upscaling su PC. Il confronto sarà ancora migliore se il vociferato supporto AMD FSR 4 si concretizzerà.

Ora la palla è nel suo campo, Valve, e parlando nei limiti della mia autorità di scrittore tecnologico decennale e di appassionato di giochi da sempre, la imploro di usarla.