La RTX 2080 Ti non accenna a scomparire, dato che su eBay compaiono schede «turbo» modificate da 22 GB a circa 500 dollari

Sono trascorsi quasi otto anni da quando Nvidia ha lanciato le sue GPU della serie RTX 2000, e queste continuano a reggere piuttosto bene nel settore dei videogiochi, in particolare nell’ambito dell’intelligenza artificiale. La RTX 2080 Ti sta ora tornando disponibile su eBay grazie a un venditore con sede a Hong Kong. Il venditore, che è anche un modder, sta mettendo in vendita GPU RTX 2080 Ti con 22 GB di VRAM GDDR6 a circa 500 dollari, raddoppiando di fatto i 11 GB di VRAM della GPU di punta della famiglia Turing senza che gli acquirenti debbano aprire le schede e saldare la VRAM autonomamente.

L’unico inconveniente per gli appassionati di IA riguardo a queste inserzioni di RTX 2080 Ti da 22 GB è che gli acquirenti non possono scegliere personalmente la propria scheda. L’inserzione garantisce solo che gli acquirenti riceveranno una RTX 2080 Ti in versione «Turbo» con un sistema di raffreddamento di tipo blower, ma con il doppio della VRAM al suo interno. Il venditore dichiara chiaramente che la marca che i clienti riceveranno dipenderà da ciò che si troverà disponibile al momento della spedizione, aggiungendo: «Dipende da ciò che abbiamo a disposizione».

Un processo di modifica su larga scala

Ciò è in linea con il modo in cui queste modifiche vengono effettuate su larga scala, poiché i centri di riparazione che eseguono gli stessi aggiornamenti su lotti di schede descrivono un processo che prevede «la rimozione dei chip originali, l’installazione di moduli da 2 GB e il collaudo della scheda sotto carico». Le foto dell’annuncio attuale confermano tali affermazioni, raffigurando una scheda a marchio Gigabyte accanto a un’enorme scatola di GPU RTX 2080 Ti già modificate e uno screenshot di GPU-Z che conferma 22.528 MB di memoria utilizzabile su un sistema funzionante.

Non c’è alcuna magia dietro le quinte. Si tratta di una modifica fisica dell’hardware. Il core della GPU della RTX 2080 Ti, il TU102-300, supporta configurazioni di memoria più capienti, pertanto i modder sostituiscono i moduli VRAM da 1 GB di serie con moduli GDDR6 da 2 GB e poi riconfigurano una serie di «resistori di collegamento» sul PCB. Ciò modifica il modo in cui il BIOS legge la struttura della memoria della scheda, ingannando il sistema affinché riconosca i moduli VRAM appena saldati. Si tratta sostanzialmente dello stesso espediente utilizzato per convertire una GPU RTX 3070 con 8 GB di VRAM in una variante modificata da 16 GB.

Se il prezzo di circa 500 dollari per una RTX 2080 Ti modificata con 22 GB di VRAM la renda un affare dipende interamente da ciò che è disponibile sul mercato dell’usato. Una RTX Titan da 24 GB con GDDR6 costa quasi 800 dollari su eBay, mentre la preferita locale di LLM, la RTX 3090 con 24 GB di VRAM GDDR6X più veloce, costa quasi 1.200 dollari sui mercati secondari.