Il debutto dell'SDK di ReXGlue fa nascere le porte da Xbox 360 a PC per Blue Dragon e altro ancora
Sono stati fatti grandi passi avanti nella conservazione dei giochi per Xbox 360 dopo il debutto di Sonic Unleashed Recompiled-e ora, Blue Dragon, Ninja Gaiden 2, Dragon Ball Z: Budokai HD e Dragon Ball Z: Raging Blast 2 sono stati ricompilati per PC. Di fronte a un futuro incerto per il marchio Xbox, spinto da vendite di hardware mediocri e dal ritiro di Phil Spencer pensionamento di Phil Spencerè interessante vedere quanto i fan siano impegnati a preservare la storia di Xbox. Rispetto all'emulazione, i giochi ricompilati offrono livelli di prestazioni molto più elevati e sono molto più facili da sviluppare mod trasformativi, ma è necessario molto lavoro manuale per ricompilare un gioco rispetto alla "semplice" emulazione.
Entrambe le ricompilazioni si basano su ReXGlue, un SDK runtime di ricompilazione statica per i giochi Xbox 360. Unleashed Recompiled era basato sui precedenti strumenti di ricompilazione XenonRecomp e XenosRecomp, che erano parte integrante della creazione di ReXGlue, ma che richiedevano lo sviluppo di runtime e la risoluzione di problemi in base al gioco. Fornendo un runtime basato su Xenia, ReXGlue snellisce effettivamente il processo di ricompilazione, rendendo molto più semplice il test e la risoluzione dei problemi per un eseguibile finale. C'è anche una maggiore attenzione allo sviluppo della comunità, con le correzioni che non sono più bloccate per gioco/motore e possono essere facilmente condivise tra progetti e sviluppatori.
Mentre lavoravo a questo articolo, ho contattato lo sviluppatore di ReXGlue, Tom Clay, che è anche il responsabile della ricompilazione di Blue Dragon. Nelle sue parole:"La visione più ampia lega tutto questo insieme. L'aspettativa non è che l'SDK venga spedito completamente risolto: sarebbe impossibile e francamente è l'approccio sbagliato. Invece, il modello è un ciclo di feedback della comunità. Uno sviluppatore crea una ricompilazione, riscontra un problema, scrive una soluzione per il suo gioco specifico e, se la soluzione è abbastanza generale, viene reinserita nell'SDK come componente riutilizzabile per tutti coloro che vengono dopo. L'obiettivo è dare alle persone strumenti sufficientemente potenti per realizzare le proprie creazioni, e poi raccogliere il meglio di queste creazioni per inserirle nella piattaforma. Nel corso del tempo, l'SDK si arricchisce non solo grazie allo sviluppo del nucleo, ma grazie alla produzione collettiva di tutti coloro che vi costruiscono sopra. Questo è ciò che lo rende più di un kit di strumenti: è una piattaforma"
La ricompilazione di Ninja Gaiden 2 è molto degna di nota dal punto di vista della conservazione del gioco, poiché le versioni moderne di Sigma 2 e 2 Black modificano in modo sostanziale il design dei combattimenti e degli incontri con i nemici, rispetto agli estremi ad alta adrenalina e al limite della versione originale di Ninja Gaiden 2. I giocatori che desiderano quell'esperienza sono costretti a fare i conti con il fatto che il gioco non è stato mai creato. I giocatori che desiderano quell' esperienza sono costretti ad affidarsi all'hardware originale, alla Xbox Backward Compatibility o alla modifica delle versioni attualmente disponibili su PC per avvicinarsi al design dell'originale. In particolare, è anche l'ultimo gioco Ninja Gaiden sviluppato dal defunto creatore di Dead or Alive Tomonobu Itagaki, che non ha avuto alcun coinvolgimento nel "nerfed" Sigma 2 ed è stato responsabile della rinascita del franchise Ninja Gaiden NES per Xbox, tanto per cominciare.
Nonostante siano giochi molto diversi, Blue Dragon e Dragon Ball Z: Raging Blast 2 hanno un filo conduttore: entrambi utilizzano personaggi disegnati dal creatore e artista di Dragon Ball, Akira Toriyama. Dragon Ball Z: Raging Blast 2 è un picchiaduro ad arena 3D ispirato alla linea Budokai Tenkaichi/Sparking! dei giochi di combattimento di Dragon Ball e, a dire il vero, è il meno interessante dei due giochi. Al giorno d'oggi, Budokai Tenkaichi è stato riportato in auge sulle piattaforme moderne grazie a Sparking! Zero e i puristi della serie si orientano verso il netplay di Budokai Tenkaichi 3, piuttosto che verso la serie Raging Blast , considerata dai fan come una tappa intermedia tra Tenkaichi e Xenoverse.
Blue Dragon è molto più interessante, però, soprattutto perché il JRPG è il risultato di una collaborazione attiva tra Akira Toriyama e Hironobu Sakaguchi, famoso per Final Fantasy. In un certo senso, è un successore spirituale di Chrono Trigger, il classico RPG per SNES nato dalla collaborazione di questi due. Anche la serie di JRPG Dragon Quest è nota per essere guidata dai disegni di Toriyama, ma non coinvolge Sakaguchi come i giochi Chrono e Blue Dragon.
In modo piuttosto insolito per un JRPG o per i giochi giapponesi in generale, Blue Dragon era un'esclusiva per la piattaforma Xbox sviluppata da Mistwalker, realizzata come parte di un'iniziativa di Microsoft per assicurarsi che gli sviluppatori giapponesi supportassero il lancio di Xbox 360 e che i giocatori giapponesi fossero più incentivati a investire nella console di produzione americana. L'accoglienza della critica nel Paese del Sol Levante è stata positiva e ha battuto i record di vendita per i giochi Xbox 360 in Giappone... ma le vendite e l'accoglienza in Occidente sono state più tiepide, con un'attenzione al design e alla storia JRPG per lo più standard del gioco. La grafica e la musica sono state quasi universalmente apprezzate, ma la storia e il design di base del gioco non sono stati considerati particolarmente innovativi o rivoluzionari.
Tuttavia, Blue Dragon segna un punto chiave nella storia del marchio della console Xbox, dell'eredità di Akira Toriyama come artista e di Hironobu Sakaguchi come game designer. Nonostante un'accoglienza complessivamente contrastante per l'epoca, sono degni di nota la rilevanza storica del gioco, l'assenza di porting moderni e il franchise di adattamenti di manga e anime che ha generato. Per i giocatori e i videogiocatori moderni che potrebbero aver perso il gioco o sentirne una profonda nostalgia, questo sforzo di ricompilazione - tutti questi sforzi, in realtà - sono enormi.
