I produttori di smartphone tornano ai display LTPS più economici a causa del rincaro delle memorie

Il prezzo del modello da 512 GB o 1 TB era l'unica cosa di cui preoccuparsi al lancio di uno smartphone top di gamma. Bei tempi, ma, da quando i prezzi delle memorie sono schizzati alle stelle, qualcuno deve pagarne le conseguenze e quel qualcuno, secondo UBI Research, è il display.

All'inizio del 2025, i costi della memoria e del display in un top di gamma erano grosso modo equivalenti, nonostante l'aumento dei prezzi delle memorie già in corso all'epoca e la crescente sofisticazione dei display. Gli schermi coprono ormai una gamma sempre più ampia di spazi colore e al tempo stesso diventano più luminosi ed efficienti. Entro la seconda metà del 2026, tuttavia, si prevede che la memoria assorbirà circa il 40% del costo dei componenti (BOM), ovvero circa sei volte il costo dello schermo del telefono. Poiché i pannelli OLED stanno diventando più economici grazie all'abbondante capacità produttiva, sono un facile bersaglio quando i produttori devono recuperare qualche soldo altrove.

Ecco perché, secondo quanto riportato, alcuni marchi cinesi avrebbero riportato determinati modelli di fascia alta dalla tecnologia di visualizzazione LTPO ai pannelli OLED LTPS, risparmiando qualche dollaro per unità. LTPS (Low-Temperature Polycrystalline Silicon) è un backplane di transistor a base di silicio che pilota rapidamente ciascun pixel OLED ma presenta correnti di dispersione, quindi lo schermo deve aggiornarsi troppo spesso (con un minimo di circa 30-60 Hz) e di conseguenza consuma più energia. LTPO (Low-Temperature Polycrystalline Oxide) aggiunge transistor a ossido a bassa dispersione a quelli LTPS, consentendo alla frequenza di aggiornamento di scendere fino a 1 Hz per una maggiore autonomia, al prezzo di un pannello più complesso e costoso.

Se tornare a LTPS potrebbe comportare frequenze di aggiornamento fisse e un'autonomia inferiore, anche chipset e fotocamere meno performanti nei telefoni di fascia media sarebbero tra le soluzioni individuate dai produttori per tagliare i costi, quindi i declassamenti potrebbero non limitarsi ai display.

Qualche dollaro può sembrare una cifra trascurabile, ma quando si vendono milioni di telefoni, i risparmi possono essere significativi e consentire ai produttori di assorbire parte dei costi esorbitanti dei chip. Purtroppo, la tecnologia LTPS, più vecchia ed economica, potrebbe non consentire una frequenza di aggiornamento dinamica, mentre LTPO può variarla in modo fluido, spesso fino a 1 Hz. I pannelli LTPS sono vincolati a frequenze fisse anziché poter variare la velocità di aggiornamento su più livelli.

Senza scendere a 1 Hz per i contenuti statici, come durante la lettura o con il display always-on, il pannello consuma costantemente più energia. Uno schermo LTPS a 120 Hz non può ridurre dinamicamente la frequenza in base al contenuto visualizzato e richiede già di per sé più energia per funzionare. Dato che i display LTPO adattivi si sono diffusi su larga scala nei telefoni all'inizio del decennio, passare alla tecnologia LTPS per compensare il prezzo di un chip di memoria significherebbe annullare circa cinque anni di costanti progressi nei display degli smartphone. I pannelli potrebbero comunque fare un'ottima figura nella scheda tecnica, ma potrebbero esserci differenze nell'autonomia e nella fluidità, e la scritta "OLED" sulla confezione potrebbe dire ben poco.

Per Samsung, un pannello LTPS significherebbe tornare ai tempi della serie Galaxy S20, per esempio, mentre persino il Galaxy S26 di base, ora scontato a 720 dollari su Amazon, è dotato di uno schermo LTPO.