I prezzi del noleggio di robot umanoidi crollano con la comparsa di piattaforme dedicate

Noleggiare un robot umanoide era un tempo un mercato favorevole ai venditori. Dopo che i robot di Unitree hanno ballato al Gala della Festa di Primavera cinese del 2025, la domanda è aumentata così tanto che trovare un esemplare da noleggiare è diventato di per sé una sfida. Secondo quanto riportato, le tariffe giornaliere hanno raggiunto cifre a cinque zeri in yuan, circa 1.400 dollari o più, per un solo giorno con una macchina.

Quella bolla si è ormai sgonfiata: l'ultimo rapporto mostra che all'inizio del 2026 le tariffe erano scese a circa 2.000-3.000 yuan al giorno (circa 280-420 dollari). Da allora sono calate persino sotto la soglia dei 1.000 yuan. Su una piattaforma di annunci, alcuni commercianti offrono ora umanoidi Unitree a partire da soli 289 yuan al giorno, circa 40 dollari.

La ragione risiede in parte nella semplice legge della domanda e dell'offerta. Il gala del 2026 ha portato sul palco quattro produttori di robot: Magic Atom, Unitree, Songyan Power e Galaxy General. Questo ha mantenuto alto l'interesse del pubblico, ma ora ci sono più macchine in circolazione e il sovrapprezzo dovuto alla novità sta svanendo.

Allo stesso tempo, il mercato sta diventando più organizzato. Nel gennaio 2026, Qingtianzu, presentata come la prima piattaforma al mondo dedicata al noleggio di robot, ha annunciato un round di finanziamento seed. Nella prima settimana di febbraio, il volume degli ordini sarebbe cresciuto di circa il 30 percento rispetto al periodo precedente. Invece di cercare tra gli annunci, gli aspiranti noleggiatori hanno ora una vera e propria piattaforma da consultare.

Quanto a ciò che le persone fanno con i robot, il noleggio sembra servire soprattutto come un modo più economico per consentire ai clienti curiosi di provare un umanoide anziché pagarne l'intero prezzo d'acquisto, che, per un Unitree G1+, parte da 95.000 yuan (circa 13.000 dollari). Il calo dei prezzi potrebbe indicare sia un aumento dell'offerta sia il fatto che i robot noleggiati vengono usati soltanto come attrazioni a festival e fiere, con scarsa utilità pratica, mentre restano inattivi per la maggior parte del tempo.

Unitree punta a iniziare a vendere un umanoide per uso generale entro il 2030, quando la capacità di generalizzazione, l'affidabilità e la sicurezza saranno sufficientemente mature da ampliare l'ambito di applicazione dagli scenari industriali verticali in ambienti controllati ai servizi domestici, all'assistenza agli anziani e alle attività quotidiane, come fare il bucato.

Se i prezzi continueranno a scendere, noleggiare un umanoide per un fine settimana potrebbe presto costare meno di una buona cena per due. Resta da vedere se questo darà origine a impieghi concreti o soltanto a tante dimostrazioni di ballo. La Cina, tuttavia, ha oltre 70 strutture di addestramento per robot operative, con più di altre 40 in costruzione. Questi centri consentono ai produttori concorrenti di addestrare i propri robot fianco a fianco, facendo confluire i dati in un archivio nazionale condiviso che avvantaggia sia i produttori sia i clienti.