I prezzi dei pannelli solari sono crollati dal 2000, ma ciò sta creando problemi legati all’invecchiamento delle reti elettriche

L’energia solare ha subito una trasformazione dei prezzi sbalorditiva negli ultimi 25 anni. I pannelli che intorno al 2000 costavano all’incirca da 5 a 6 dollari per watt sono ora venduti a circa 12 centesimi per watt, secondo i dati citati da TechSpot e forniti dal cofondatore di Ember, Dave Jones. Questo crollo dei prezzi ha contribuito a trasformare l’energia solare su tetto e quella commerciale da una tecnologia di nicchia a una fonte di elettricità di largo consumo.

Capacità di produzione dell’ordine dei terawatt

Il calo è stato determinato in gran parte dalle dimensioni della produzione, dai progressi tecnologici e dall’enorme espansione della produzione solare in Cina. Wood Mackenzie stima che la capacità produttiva cinese nel settore solare abbia raggiunto circa 1,36 terawatt, creando un’enorme base di approvvigionamento per i pannelli installati in tutto il mondo.

Il risultato è visibile ben oltre i mercati solari tradizionali. La produzione solare globale continua ad espandersi rapidamente; secondo l’Energy Institute, nel 2025 la produzione solare è cresciuta del 30% a livello mondiale. Le energie rinnovabili hanno inoltre rappresentato il principale fattore di crescita dell’offerta energetica totale nel corso dell’anno, con il solare che ha contribuito per il 71% all’incremento delle energie rinnovabili.

Le imprese hanno incentivi particolarmente forti per installare pannelli solari, poiché il loro consumo di elettricità raggiunge spesso i picchi durante le ore diurne, quando la produzione solare è massima. In Pakistan, ad esempio, lo stabilimento di Bestway Cement a Chakwal ricava già più di un quarto della propria elettricità da un impianto solare da 26 MW e prevede di aggiungere altri 6,34 MW.

Anche il solare sui tetti si sta diffondendo rapidamente tra le famiglie. L’India ha installato pannelli su oltre cinque milioni di abitazioni grazie al proprio programma nazionale di sovvenzioni per il solare sui tetti, mentre nelle Filippine la capacità installata sui tetti sarebbe quasi raddoppiata nell’arco di 12 mesi.

Complicazioni per la rete dovute al predominio del solare?

Tuttavia, l’energia solare a basso costo crea un problema delicato per le aziende elettriche. I clienti dotati di pannelli sul tetto e batterie possono acquistare molta meno elettricità dalla rete, pur continuando a fare affidamento su di essa di notte, in caso di tempo nuvoloso e ogni volta che le batterie si esauriscono. Le aziende elettriche si trovano quindi a dover affrontare un calo delle vendite di elettricità senza poter eliminare le infrastrutture necessarie per mantenere collegati tali clienti. La sfida tecnica è altrettanto significativa. La produzione solare può variare rapidamente al mutare delle condizioni meteorologiche, mentre grandi quantità di energia generata sui tetti possono reimmettere elettricità nelle reti di distribuzione locali. Nelle regioni con elevata penetrazione del solare, la domanda diurna può calare bruscamente, rendendo più difficile bilanciare i generatori convenzionali e mantenere la stabilità della rete.

Ciò non significa che il solare stia diventando meno utile. Al contrario, il calo dei costi dell’hardware sta spostando le maggiori sfide del settore in altre direzioni. Batterie, previsioni più accurate, tariffazione flessibile dell’elettricità e reti di distribuzione potenziate assumono un’importanza crescente man mano che una quota sempre maggiore della produzione si sposta dalle centrali elettriche centralizzate alle abitazioni e alle imprese.

L’economia del settore è già cambiata radicalmente. La prossima fase della rivoluzione solare potrebbe concentrarsi meno sulla riduzione dei costi dei pannelli e più sulla ricostruzione dei sistemi elettrici per adattarsi all’energia solare a basso costo ovunque.

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