Energia solare dallo spazio: Il progetto giapponese OHISAMA mira a trasmettere l'energia solare alla Terra

Energia pulita dallo spazio: sembra fantascienza, ma il progetto OHISAMA di Japan Space Systems (JSPACE) è in corso dal 2023 e ora rappresenta un significativo passo avanti. L'iniziativa, finanziata dal Governo giapponese, si basa su una ricerca intensiva. Una piccola installazione solare nello spazio, collegata ad un satellite, è destinata a Energia solare Con questo progetto, OHISAMA potrebbe gettare le basi per un futuro energetico neutrale dal punto di vista climatico.

Il vantaggio principale? Mentre le fattorie solari terrestri dipendono dalle condizioni atmosferiche, questa soluzione orbitale fornisce una generazione di energia costante, anche di notte. Con applicazioni che vanno dall'energia residenziale ai soccorsi di emergenza e alle località off-grid, la tecnologia promette di ridefinire l'infrastruttura energetica globale.

Il satellite per il futuro giro di prova ha le dimensioni di una lavatrice e pesa solo 180 kg. Orbita intorno alla Terra a un'altitudine di 400 chilometri ed è dotato di un pannello solare di 2 metri quadrati e di un'unità di stoccaggio.

L'energia raccolta sarà trasmessa sotto forma di onde elettromagnetiche di gamma GHz alla stazione di terra a Suwa, in Giappone. Un array di 600 metri quadrati di 13 antenne riceventi catturerà e riconvertirà le radiazioni in elettricità utilizzabile. I test iniziali mirano a trasmettere solo 1 kilowatt - più o meno sufficiente per far funzionare una caffettiera o una lavastoviglie per un'ora.

Questa missione segna un passo decisivo verso le centrali solari spaziali che forniscono energia pulita indipendentemente dal clima terrestre.

- Koichi Ijichi, consulente di Japan Space Systems

Sfide: Precision della trasmissione di energia solare

Un ostacolo importante è la precisione: in futuro, le radiazioni a microonde dovranno colpire un campo ricevitore largo 40 chilometri (25 miglia) a 28.000 km/h (17.400 mph), dotato di antenne distanti cinque chilometri l'una dall'altra, per fornire elettricità alle famiglie su scala più ampia. I ricercatori dissipano le preoccupazioni sulla sicurezza con un paragone: la densità delle radiazioni è al livello della luce solare.

Si potrebbe camminare attraverso il fascio di luce - il rischio di scottature sarebbe superiore al rischio di danni da microonde.

- Sanjay Vijendran dell'ESA (Agenzia Spaziale Europea)

I futuri sistemi geostazionari su larga scala potrebbero fornire fino a 1 GW, sufficiente per alimentare centinaia di migliaia di case. Tuttavia, i test iniziali devono prima convalidare la precisione della ricezione della stazione a terra e l'efficienza della conversione energetica.

Sono in corso esperimenti complementari, tra cui la pietra miliare del dicembre 2024: la prima dimostrazione al mondo di trasmissione di energia wireless a lungo raggio. I ricercatori hanno utilizzato un trasmettitore di microonde montato su un aereo a 7 km di altitudine per convertire e trasmettere elettricità sotto forma di onde radio a una stazione a terra. Ulteriori dettagli sono disponibili nel video qui sotto.