MWC 2023 | I nuovi Lenovo ThinkPad serie Z sono dotati per la prima volta di trackpad aptico Sensel

I touchpad si sono evoluti molto nel corso dei decenni. All'inizio i touchpad dei computer portatili erano piccoli, la loro superficie era in plastica e c'erano pulsanti dedicati per il clic destro e sinistro. Col tempo, i touchpad sono cresciuti e i pulsanti sono stati integrati nella superficie tattile. Ciò significava che la parte inferiore del touchpad, ora un clickpad, era cliccabile. Questo tipo di touchpad è ancora la forma dominante nel mercato dei computer portatili.

Da qualche anno è iniziata la fase successiva dell'evoluzione. I produttori hanno iniziato a sostituire il meccanismo di clic con un clic simulato e aptico. Ciò consente di risparmiare spazio e di rendere cliccabile l'intero touchpad.

Lenovo, attualmente il più grande produttore di PC, ha utilizzato questa tecnologia per la prima volta nella sua linea ThinkPad nel 2021 con il modello ThinkPad X1 Titanium Yoga. In questo caso, è stato fatto per diminuire l'altezza Z dello chassis. La soluzione di rilevamento del tocco e della forza è stata fornita da Sensel, un'azienda fondata nel 2013 e specializzata in tecnologia aptica. Il motore aptico non è stato realizzato da Sensel in questo modello.

Il secondo caso in cui Lenovo ha sperimentato i touchpad aptici sui ThinkPad è stata la nuova serie ThinkPad Z uscita lo scorso anno. ThinkPad Z13 Gen 1(disponibile a 1.770 dollari su Amazon) e il ThinkPad Z16 G1 hanno utilizzato il trackpad aptico non solo per risparmiare spazio, ma anche per integrare i pulsanti del mouse precedentemente dedicati al ThinkPad TrackPoint.

I pulsanti rappresentano un problema unico per Lenovo, in quanto occupano spazio prezioso, ma sono necessari per il funzionamento del TrackPoint. Storicamente, Lenovo ha già provato a integrarli nel clickpad con una soluzione meccanica nel 2013, che si è conclusa con un disastro, in quanto Lenovo è tornata al design tradizionale solo un anno dopo. Il clickpad meccanico utilizzato in macchine come il ThinkPad T440s non era semplicemente adatto a un design di questo tipo.

Quando abbiamo recensito la serie ThinkPad Z, abbiamo avuto opinioni contrastanti sul trackpad aptico, fornito da Elan invece che da Sensel. Era un buon touchpad, ma il clic aptico non era ideale per l'uso con il TrackPoint.

Con la seconda generazione della serie ThinkPad Z, lanciata al MWC, il ThinkPad Z13 Gen 2 e il ThinkPad Z16 Gen 2lenovo ha scelto di abbandonare il precedente fornitore di touchpad a favore di Sensel. È la prima volta che un laptop utilizza l'intero pacchetto tecnologico di Sensel, che comprende il Force sensing, il touch sensing e la soluzione aptica. Pur mantenendo i pulsanti TrackPoint integrati, Sensel spera che il nuovo trackpad migliori il clic aptico. Sensel promette inoltre che il nuovo trackpad sarà più preciso del touchpad standard di Windows Precision e fornirà una migliore reiezione del palmo della mano.

Il nuovo trackpad Sensel sarà presentato per la prima volta nell'estate del 2023 insieme ai ThinkPad Z13 G2 e Z16 G2.