Ancora un altro pianeta escluso come potenzialmente abitabile come la Terra

La recente osservazione di TRAPPIST-1 d con lo strumento NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) di James Webb non ha mostrato alcun segno di acqua, metano e anidride carbonica sul pianeta, escludendolo dal concorso per un pianeta simile alla Terra. TRAPPIST-1 d essendo un pianeta roccioso, di dimensioni terrestri, e anche il terzo dalla sua stella, è stato un oggetto di interesse nella cerchia degli astronomi.

Data la sua distanza dalla sua stella, gli scienziati hanno avuto l'idea che potesse contenere acqua liquida, dando loro ancora più motivi per credere che potesse essere in grado di sostenere la vita. Pur trovandosi nella zona temperata della sua stella, compie una rivoluzione completa intorno ad essa in soli quattro giorni terrestri.

Se da un lato la vicinanza alla sua stella le offre alcuni vantaggi che potrebbero favorire la vita, dall'altro presenta anche una buona dose di svantaggi. Essendo una stella nana rossa, TRAPPIST-1 è nota per la sua volatilità - emettendo spesso radiazioni ad alta energia. Questi brillamenti possono assottigliare o eliminare completamente l'atmosfera di un pianeta. Se questo è il caso di TRAPPIST-1 d, ciò fornisce una spiegazione valida per i risultati di Webb.

L'autrice principale di un documento sullo studio - Caroline Piaulet-Ghorayeb - ha indicato la mancanza di atmosfera come possibile ragione dei risultati di Webb. Ha anche suggerito altre due situazioni: un'atmosfera troppo sottile per essere rilevata e la presenza di nubi spesse ad alta quota che causano un'ostruzione.

Avendo escluso TRAPPIST-1 d, i ricercatori ritengono che gli altri pianeti di TRAPPIST-1 potrebbero ancora avere un'atmosfera.

Anche se non abbiamo trovato una firma atmosferica grande e audace sul pianeta d, c'è ancora la possibilità che i pianeti esterni conservino molta acqua e altri componenti atmosferici. - Piaulet-Ghorayeb.