Xbox torna a crescere dopo un grande reset — Sharma illustra i piani per le console di nuova generazione e non solo

Il settore gaming di Microsoft è tornato a crescere dopo un inizio d’anno difficile, ha dichiarato la CEO di Xbox Asha Sharma ai dipendenti durante un incontro interno. Sharma ha ribadito che le console resteranno centrali nel futuro di Xbox, mentre l’azienda prepara Xbox Helix di nuova generazione come una famiglia di dispositivi e continua ad ampliare Game Pass e il suo ecosistema PC.

Xbox ha dedicato gran parte dell’anno alla ristrutturazione delle proprie attività attraverso licenziamenti, cambiamenti negli studi e dismissioni. L’azienda ha inoltre rivisto la propria strategia per Game Pass, rimosso Call of Duty dal servizio e ridotto l’attenzione alla crescita a ogni costo.

Xbox torna a crescere

Sharma ha dichiarato che Xbox ha iniziato l’anno con un calo del numero di giocatori, delle ore di gioco e dei ricavi. Da allora l’azienda ha stabilizzato il numero di ore di gioco ed è tornata a crescere su base annua. Ha inoltre sottolineato un aumento del 30 % nella percezione positiva del marchio nell’ultimo anno e citato gli ottimi esordi di Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons 2 e World of Warcraft Forever.

Stiamo prendendo le decisioni giuste per reinvestire nelle nostre attività. Dopo un minimo storico, abbiamo iniziato a tornare a crescere, a un ritmo più che doppio o triplo rispetto a prima, e ci aspettiamo che questa tendenza continui, - Asha Sharma, CEO di Xbox.

Le console tornano a essere una priorità

Secondo Sharma, la strategia futura di Xbox sarà costruita attorno a "quattro C": Core, Content, Creation e Connection. Ha affermato che l’azienda deve investire maggiormente nelle console, anche se il mercato complessivo delle console non sta attualmente crescendo.

Non abbiamo il diritto di crescere oltre le console se non riusciamo a soddisfare adeguatamente i nostri giocatori più preziosi, - Asha Sharma.

Microsoft prevede di continuare a investire in Xbox Series X e Series S attraverso servizi e funzionalità come Xbox Cloud Gaming, Xbox Play Anywhere e il suo programma di conversione da disco a digitale. Anche Game Pass dovrebbe diventare “più flessibile per un maggior numero di giocatori”, suggerendo che Microsoft potrebbe in futuro consentire agli abbonati di scegliere con maggiore precisione a quali tipi di contenuti accedere.

Xbox Helix comprenderà più dispositivi

Sharma ha inoltre fornito nuovi dettagli sui piani di Microsoft per la prossima generazione di Xbox, nota internamente come Helix. Ha dichiarato ancora una volta che, anziché sviluppare un unico successore di Xbox Series X|S, Microsoft sta progettando una famiglia di dispositivi destinati a diversi tipi di giocatori.

Stiamo passando a una famiglia di dispositivi per la decima generazione. Non esiste un unico dispositivo adatto a tutti. Avremo sicuramente innanzitutto un’ottima console, ma sappiamo anche che molti giocatori giocheranno in mobilità, - Asha Sharma.

Questo suggerisce che una console domestica tradizionale resterà il prodotto di punta, mentre dispositivi portatili e potenzialmente altri formati potrebbero aggiungersi alla gamma. Sharma ha dichiarato che Microsoft produrrà direttamente alcuni dispositivi, collaborando invece con altre aziende per i prodotti in cui queste hanno un vantaggio.

Ha inoltre dichiarato che lo sviluppo del sistema operativo per le console di nuova generazione sta procedendo bene, sebbene Microsoft non abbia ancora fornito specifiche dettagliate o una finestra di lancio per Helix.

Xbox vuole rafforzare la propria posizione su PC

Microsoft sta inoltre continuando a sviluppare la propria attività nel settore dei videogiochi per PC. Sharma ha dichiarato che l’azienda vuole espandere Battle.net come piattaforma e ha affermato che il suo tasso di fidelizzazione degli utenti si sta avvicinando a quello di Steam. Il recente accordo per portare su Battle.net titoli di CD Projekt Red come The Witcher 3 dovrebbe contribuire ad ampliare il pubblico della piattaforma.

Allo stesso tempo, Microsoft non intende abbandonare gli store concorrenti per PC. Sharma ha dichiarato che Xbox continuerà a investire in piattaforme con pubblici distinti, tra cui Steam.

Pubblicazione più semplice sulle piattaforme Xbox

Sharma ha dichiarato che Xbox sta semplificando le piattaforme di destinazione per la pubblicazione e razionalizzando le API per consentire agli sviluppatori di pubblicare più facilmente i giochi su Xbox Series X|S, Xbox Helix e Xbox PC. Da anni gli sviluppatori criticano la complessità legata al supporto di più piattaforme e configurazioni Xbox. Un insieme unificato di strumenti potrebbe aiutare Microsoft ad ampliare il proprio catalogo di giochi, riducendo al contempo il lavoro necessario per supportare console, PC e futuri dispositivi portatili.

La ristrutturazione dell’azienda ha inoltre trasferito alcuni studi sotto la gestione di strutture dedicate alla pubblicazione, tra cui Activision e Bethesda. Altri team sono stati chiusi o ceduti, mentre Microsoft cerca di ridurre i costi e razionalizzare la propria attività nel settore dei videogiochi.

Tuttavia, la CEO ha anche messo in guardia i dipendenti sull’incertezza economica, sugli sconvolgimenti nel settore dell’intrattenimento e sugli effetti della crisi tuttora in corso dovuta alla carenza di memorie. Il ritorno alla crescita riportato per Xbox si accompagna quindi a una persistente pressione per contenere la spesa e definire con attenzione le priorità degli investimenti.