Un gioco di Kirby per SNES, precedentemente cancellato, è stato finalmente reso giocabile ed è scaricabile gratuitamente

Un gioco di Kirby, da tempo perduto e cancellato da Nintendo a metà degli anni ’90, è stato interamente ricreato da un appassionato ed è ora giocabile gratuitamente su PC, a più di tre decenni di distanza da quando il suo team di sviluppo originale passò silenziosamente alla creazione di Grand Theft Auto.

Un’odissea lunga tre decenni?

Kid Kirby era in fase di sviluppo tra il 1994 e il 1995 presso la DMA Design, lo studio scozzese creatore di Lemmings che in seguito ha assunto il nome di Rockstar North. Il gioco era stato progettato specificatamente per il Super NES Mouse, la periferica che Nintendo aveva fornito in bundle con Mario Paint nel 1992, con un gameplay basato sul trascinare e lanciare una versione più giovane di Kirby attraverso ogni livello, in uno stile non molto diverso da una versione rudimentale di Kirby Mass Attack.

Nintendo decise di interrompere il progetto dopo che lo sviluppo si era protratto ben oltre i tempi previsti, a cui si aggiunsero le scarse vendite del mouse per SNES e le segnalazioni secondo cui il gioco semplicemente non funzionava bene se adattato a un controller standard. L’ex sviluppatore della DMA, Mike Dailly, ha poi affermato che Nintendo si era ormai «stufata del gioco» nel momento in cui il progetto è stato accantonato. Se fosse uscito, Kid Kirby sarebbe stato l’unico titolo della serie principale di Kirby mai sviluppato al di fuori del Giappone.

Una versione free-to-play

La ricreazione realizzata dai fan, sviluppata da un creatore che si firma con lo pseudonimo novastar86b e pubblicata gratuitamente su itch.io, non è una ricompilazione ricavata da codice sorgente trapelato, bensì una ricostruzione indipendente realizzata da zero utilizzando tutta la documentazione, la grafica e le descrizioni di gameplay sopravvissute che sono emerse nel corso degli anni. Comprende otto livelli e un unico scontro con un boss; ogni livello introduce una nuova meccanica per evitare che il gioco risulti ripetitivo.

I nemici rilasciano abilità di copia quando vengono sconfitti, attivabili con il clic destro o la barra spaziatrice, sebbene se ne possa mantenere solo una alla volta; inoltre, le abilità a tempo come «Beam» e «Parasol» durano 10 secondi per impostazione predefinita, a meno che non vengano annullate prima. Il movimento si basa su semplici mosse di schiaffo e sbattimento anziché su uno schema di controllo che prevede lo scorrimento del mouse, e la ricostruzione aggiunge un tocco personale: una trasformazione in aeroplano di carta ispirata direttamente a quella di *Paper Mario: The Thousand-Year Door*, in cui si inclina verso l’alto per guadagnare quota e verso il basso per aumentare la velocità.

Gran parte di ciò che si sa sul design originale di Kid Kirby è venuto alla luce solo negli ultimi anni grazie all’account gestito dai fan “Kid Kirby Archive” su X, che dal 2022 si è dedicato alla ricerca di scansioni di manuali, concept art e testimonianze di prima mano da parte di ex membri dello staff della DMA. La ricostruzione completa è ora disponibile per il download su itch.io, offrendo ai giocatori la loro prima vera occasione di vivere un pezzo di storia di Kirby che non avrebbe mai dovuto esistere al di fuori delle scansioni delle riviste e dei ricordi di seconda mano.

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