Un dirigente di alto livello di Nvidia, coinvolto in un presunto caso di contrabbando di chip per l’intelligenza artificiale verso la Cina, rischia fino a 5 anni di reclusione

I pubblici ministeri di Taiwan hanno incriminato un dirigente di alto livello di Nvidia per il suo presunto coinvolgimento in un complotto finalizzato al contrabbando di server avanzati per l’intelligenza artificiale verso la Cina. Si tratta del primo caso penale noto a Taiwan che coinvolge un dipendente di Nvidia accusato di aver preso parte al commercio sul mercato nero di hardware per l’intelligenza artificiale.

Il dipendente di Nvidia, identificato con il cognome Chang, avrebbe collaborato con altre otto persone per organizzare la spedizione in Cina, attraverso il Giappone e l’Indonesia, di 74 server dotati di chip di intelligenza artificiale Nvidia B300 di fascia alta, secondo quanto riferito da fonti vicine al caso citate da Bloomberg. Altri 56 server sarebbero stati preparati per la spedizione, ma sono stati sequestrati dalle autorità taiwanesi.

Taiwan ha inoltre incriminato due dirigenti di Supermicro, l’azienda produttrice dei server, insieme a dirigenti di diverse altre società presumibilmente coinvolte nell’organizzazione dei clienti e delle spedizioni. Supermicro ha dichiarato di aver collaborato con le autorità taiwanesi e di non essere oggetto dell’indagine.

Secondo l’atto d’accusa, il gruppo avrebbe utilizzato società in Giappone e a Taiwan per occultare la destinazione finale dell’hardware e aggirare le restrizioni statunitensi alle esportazioni. Il presunto stratagemma consisteva nel far credere che Flying Tiger, il presunto utente finale, disponesse di spazio sufficiente in un data center taiwanese per accogliere i server. I pubblici ministeri affermano che alcuni dipendenti di Nvidia e Supermicro abbiano partecipato a un sopralluogo presso la sede. Chang ha successivamente comunicato ai dirigenti di Nvidia che l’ispezione era stata completata, consentendo così di portare avanti l’ordine. Supermicro ha infine accettato di vendere 130 server a Flying Tiger, che sono stati consegnati in tre lotti.

Gli imputati avrebbero poi organizzato la vendita di 40 di questi server a un cliente cinese, con alcune spedizioni dirette in Cina e altre instradate attraverso l’Indonesia. Altri 34 server sono stati inviati attraverso l’Indonesia e il Giappone a una seconda società cinese.

Le autorità taiwanesi hanno scoperto il presunto schema prima che i restanti 56 server potessero essere esportati in Giappone utilizzando quelli che i pubblici ministeri hanno descritto come documenti falsi.

La stessa Nvidia non è stata accusata di alcuna irregolarità. Dopo il primo arresto di Chang a luglio, l’azienda ha affermato che «il contrabbando è fuori discussione» e che vende i propri prodotti principalmente tramite partner rinomati che contribuiscono a garantire il rispetto delle norme statunitensi in materia di controllo delle esportazioni. Supermicro ha inoltre dichiarato di collaborare con le autorità taiwanesi e di non essere oggetto dell’indagine.

I pubblici ministeri chiedono una condanna a cinque anni per Chang, che descrivono come la figura centrale del presunto complotto. Le accuse riguardano la falsificazione di documenti e l’abuso di fiducia, sebbene tali presunte violazioni debbano ancora essere provate in tribunale. L’indagine va oltre Nvidia e Supermicro. Le autorità taiwanesi hanno inoltre incriminato dirigenti di altre quattro società presumibilmente coinvolte nella rivendita dell’hardware, nella ricerca di clienti cinesi e nell’organizzazione delle spedizioni.

Il caso evidenzia la crescente difficoltà di far rispettare le restrizioni statunitensi sull’esportazione di chip avanzati per l’intelligenza artificiale verso la Cina. Nonostante i controlli di Washington, le aziende cinesi hanno continuato a procurarsi hardware Nvidia tramite intermediari e altri canali del mercato nero. Funzionari statunitensi hanno già affermato in precedenza che hardware Nvidia per un valore di miliardi di dollari è giunto in Cina.