Sony presenta il microfono ECM-AX10 per registrare audio spaziale sugli smartphone

Sony ha presentato l'ECM-AX10, un piccolo dongle per smartphone che contiene quattro microfoni disposti per registrare audio ambisonico (spaziale o a 360 gradi), binaurale e stereo. Il dispositivo viene fornito con Spatial Audio Video Tool, che consente ai creatori di registrare video con audio spaziale da pubblicare su YouTube e per altri utilizzi.

Panoramica dall'audio mono all'audio spaziale

L'audio mono è semplicemente la riproduzione di registrazioni sonore da un solo altoparlante, mentre l'audio stereo proviene da due altoparlanti. I produttori musicali possono scegliere dove collocare ogni singolo cantante, strumento o suono come meglio credono in una registrazione stereo. Ciò consente di creare eventi sonori assurdi, come un tamburo che si sposta magicamente dall'orecchio sinistro a quello destro mentre viene suonato.

Le registrazioni spaziali e binaurali cercano di ricreare realisticamente l'esperienza di trovarsi a un evento, in una scena o a un'esibizione. Le registrazioni binaurali utilizzano in genere solo due microfoni, ciascuno posizionato approssimativamente dove si trovano le orecchie di un partecipante. Registrano dalla posizione di quei due microfoni, quindi non è possibile 'voltarsi' durante l'ascolto di una registrazione binaurale per concentrarsi su suoni specifici.

Le registrazioni spaziali (ambisoniche o a 360 gradi) registrano suoni provenienti da tutte le direzioni utilizzando quattro o più microfoni. Queste registrazioni consentono agli ascoltatori di concentrarsi su suoni specifici ruotando la testa durante la riproduzione. Tuttavia, le registrazioni a 360 gradi possono essere sfruttate appieno solo con cuffie, auricolari o visori VR con auricolari dotati di tecnologia di tracciamento della testa. 

L'iniziativa Eclipsa Audio di Google e Samsung

Google e Samsung hanno avviato una collaborazione nel 2025 per cercare di ritagliarsi una quota del mercato dell'audio spaziale rivolgendosi ai consumatori con Eclipsa Audio. Oggi i consumatori sperimentano comunemente l'audio surround guardando film con audio Dolby Atmos, ascoltando musica spaziale registrata nei formati Sony 360 Reality Audio o Apple Spatial Music, registrazioni binaurali professionali e amatoriali e contenuti VR registrati pensando a immagini e audio a 360 gradi.

Microfono Sony ECM-AX10

L'ECM-AX10 integra quattro microfoni a elettrete disposti in una piccola capsula per registrare audio ambisonico, binaurale e stereo fino a 48 kHz, in virgola mobile a 32 bit, con un SPL massimo superiore a 120 dB e una risposta in frequenza da 20 Hz a 20 kHz.

Le registrazioni ambisoniche dell'ECM-AX10 sono compatibili con Eclipsa Audio. Possono anche essere utilizzate per il mastering dell'audio nel formato Sony 360 Reality Audio. È inoltre possibile realizzare registrazioni binaurali e stereo tradizionali.

È possibile registrare contemporaneamente video nell'app Spatial Audio Video Tool per smartphone. Vengono registrate anche informazioni sulla posizione, che includono dati provenienti da un giroscopio a 3 assi e da un accelerometro a 3 assi.

Il dongle da 24 g (0,85 oz.) si collega agli smartphone tramite la porta USB-C, assorbendo 100 mA a 5 V.

Prezzo e disponibilità

Sony non ne ha ancora rivelato il prezzo, ma il microfono ECM-AX10 sarà disponibile in Giappone a partire dal 23 ottobre 2026.

I lettori al di fuori del Giappone potrebbero prendere in considerazione il più grande registratore audio a 360 gradi Zoon H3-HR con 4 microfoni (in vendita qui su Amazon), che non richiede uno smartphone collegato per effettuare registrazioni.