Sony potrebbe concedere in licenza vecchi giochi PlayStation a sviluppatori esterni mentre vende brevetti VR a Meta

Sony sembra voler rivedere le proprie priorità con un trasferimento dei suoi brevetti sulla realtà estesa a Meta, con un potenziale impatto sulla sua attività hardware PlayStation VR. Inoltre, potrebbe stare valutando di affidare franchise PlayStation inattivi a studi esterni per riportare in vita titoli popolari del passato senza destinare risorse a un compito che figura da tempo nella lista dei desideri dei fan.

Il ritorno di PlayStation: Ace Escape, Killzone, Sly Cooper

Secondo l'informatore di PlayStation che aveva precedentemente svelato il gioco 2D di God of War, poi rivelatosi Sons of Sparta, Sony Interactive Entertainment (SIE) ha iniziato ad accettare diverse proposte per le sue proprietà intellettuali videoludiche originali. I franchise di cui l'informatore è a conoscenza sono Sly Cooper, Ape Escape e Killzone, ma potrebbero essercene anche altri in programma.

Secondo quanto riferito, PlayStation Studios finanzierebbe e pubblicherebbe i giochi, mentre gli studi esterni si occuperebbero dello sviluppo. L'informatore ha inoltre sottolineato che questa iniziativa è diversa dai precedenti accordi di licenza di Sony con aziende come Bandai Namco, che riguardavano principalmente il porting di giochi più vecchi.

Alcune indiscrezioni di addetti ai lavori di SIE confermano che Sony sta cercando di riportare in vita alcuni franchise inattivi, e l'informatore ha indicato che Team Asobi non è dietro al presunto progetto di Ape Escape. Anche una precedente indiscrezione su Killzone indicava un partner di sviluppo esterno.

Tuttavia, citare tre franchise non significa che tre progetti siano in produzione, e Sony non ha confermato un programma formale per raccogliere proposte di sviluppo. L'attesa è stata lunga per i fan: l'ultimo titolo di Sly Cooper, Thieves in Time, è uscito nel 2013, mentre l'ultimo capitolo principale di Ape Escape risale addirittura al 2005, sebbene il gioco sia presente nel catalogo PlayStation 5 a 9,99 dollari. Dato che, secondo quanto riferito, gli studi interni di Sony sarebbero già impegnati per i prossimi due o tre anni, la concessione in licenza sarebbe un modo pratico per far rivivere questi celebri giochi PlayStation, anche se qualsiasi gioco che ne dovesse derivare è probabilmente ancora molto lontano.

Vendita di brevetti VR

Secondo i registri dell'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti, Sony ha già trasferito a Meta 43 brevetti statunitensi sulla realtà estesa (XR) tra giugno e settembre, suddivisi in 2 a giugno, 20 a luglio e 21 a settembre. Riguardano VR, AR e MR, oltre a sistemi di visualizzazione indossabili sulla testa come PlayStation VR e la serie Quest di Meta, in vendita a meno di 350 dollari su Amazon. 

Quei 43, però, sono solo l'inizio. In base a un accordo di conferma della cessione firmato dalle due aziende a dicembre, l'intesa riguarda 419 brevetti in tutto il mondo. Secondo quanto riferito, 119 di questi sono brevetti statunitensi, mentre i restanti 300 appartengono alle stesse famiglie brevettuali e sono stati depositati in Giappone, Cina, Corea del Sud, Europa e altre regioni. Finora l'USPTO ha registrato soltanto il trasferimento di un primo lotto di 43 brevetti, quindi quel numero dovrebbe continuare a crescere.

Questo potrebbe significare che Sony intende ridimensionare la propria attività hardware XR, con Apple citata come precedente. Sony era l'unico fornitore dei microdisplay OLEDoS del Vision Pro, ma ha rifiutato la richiesta di Apple di ampliare la capacità produttiva. All'epoca, il settore lo interpretò come un segnale del fatto che Sony non fosse interessata a far crescere questo ramo della propria attività. Sony compete con Apple nell'intrattenimento, quindi aveva pochi motivi per aiutarla, dato che forniva anche i display per il visore Galaxy XR di Samsung.

Meta, invece, è ben lieta di fare scorta, poiché le spedizioni globali di occhiali smart nella prima metà dell'anno sono più che raddoppiate, raggiungendo i 4,2 milioni, con Meta che detiene la quota dominante dell'81%. Sony non ha chiarito cosa significhino questi trasferimenti di brevetti XR, oltre a generare entrate aggiuntive, né se influiranno sull'attenzione dedicata alla propria attività PSVR.