Seiko lancia il nuovo Panda Chronograph in edizione limitata: contatori a forma di occhi di panda, lancette a forma di foglie di bambù e pulsanti a forma di orecchie

Seiko ha aperto i preordini per un cronografo progettato per assomigliare a un vero panda, due anni dopo la prima presentazione dell'orologio come concept. Il Power Design Project Panda Chronograph è limitato a 5.000 esemplari e costa $540 negli Stati Uniti, £510 nel Regno Unito e €590 in Europa, con consegne previste a partire da novembre.

Il designer Kiyotaka Sakai ha creato l'orologio, presentato per la prima volta nel 2024 con il nome Pandagraph, dopo che suo figlio gli aveva detto che il suo cronografo con quadrante panda non era davvero un panda. I collezionisti usano questo termine per qualsiasi cronografo con un quadrante chiaro e contatori scuri a contrasto. Sakai si è quindi proposto di progettarne uno che suo figlio avrebbe riconosciuto come l'animale.

Il quadrante bianco presenta una texture pensata per ricordare la pelliccia. I contatori neri a ore 3 e 9 hanno la forma delle macchie attorno agli occhi di un panda, mentre un naso e una bocca si trovano sotto le lancette centrali. Le lancette delle ore e dei minuti hanno la forma di foglie di bambù. Al posto di una scala tachimetrica, il quadrante presenta quello che Seiko chiama Sasameter, calibrato in modo che un cronometraggio di due minuti indichi 30km/h, che l’azienda considera la velocità massima teorica di un panda. I pulsanti del cronografo sono posizionati nella parte superiore della cassa, dove formano le orecchie del panda.

Il modello di produzione è disponibile nel bianco originale del concept come HHK001 e in una nuova versione rosa, la HHK002, che secondo Seiko è stata ispirata da un panda appena nato. Seiko produrrà 3.000 esemplari degli orologi bianchi e 2.000 di quelli rosa.

La cassa in acciaio inossidabile misura 43mm di diametro e 14.6mm di spessore. Al suo interno si trova il movimento cronografico al quarzo 8T61 di Seiko, con una precisione dichiarata di ±15 secondi al mese. Oracle of Time osserva che il calibro al quarzo consente di collocare i pulsanti nella parte superiore, una disposizione che sarebbe più difficile da realizzare con un movimento cronografico meccanico convenzionale.

Il Power Design Project è il laboratorio di design interno di Seiko, dove i suoi designer realizzano concept sperimentali da esporre al pubblico. È stato attivo dal 2001 al 2009 ed è tornato nel 2022 con una serie di mostre a Tokyo. La sua prima uscita commerciale, la Collection 1, ha reinterpretato il Tissé di Seiko degli anni Ottanta ed è stata messa in vendita lo scorso dicembre a un prezzo compreso tra €405 e €450, in serie di 500 esemplari per finitura, tutte esaurite.

Seiko ha anticipato il Panda Chronograph a fine settembre con la silhouette di un panda che mangia bambù e la frase “Chi sei?” L'orologio è distinto dal Prospex Speedtimer SSC813, un cronografo solare che utilizza anch'esso un quadrante in stile panda.