RPG Maker ritorna con l'HD-2D simile a Octopath Traveler

A pochi giorni dalla controversa decisione di Valve di rimuovere l'etichetta "RPG Maker" da Steam, gli sviluppatori della serie Kadokawa Games hanno annunciato RPG Maker U2U, il titolo per PC più recente dopo l'uscita di RPG Maker MZ nel 2020 e due anni dopo l'uscita di RPG Maker With per le console PlayStation e Nintendo Switch nel 2024. Si tratta di un ritorno a lungo atteso per la serie RPG Maker, che ha alternato le uscite tra PC e console dal 1988 e ha permesso la creazione di molti RPG indie storici, tra cui Lisa: The Painful, OFF, Yume Nikki, Omori e molti altri.

Sebbene l'ascesa di Unity e Unreal Engine negli ultimi anni abbia attirato la maggior parte dell'attenzione sugli sforzi di sviluppo di giochi indie, lo status di lunga durata di RPG Maker e la sua flessibilità nel produrre successi generazionali come i giochi sopra elencati sono notevoli. La serie si è guadagnata il suo status di OG tra i potenziali sviluppatori di giochi e gli hobbisti, e l'ultima novità sembra essere finalizzata ad abbassare la barriera alla creazione di titoli che fondono la grafica 3D con la sensibilità 2D, cioè la mania "HD-2D" scatenata da Octopath Traveler di Square Enix nel 2018 e, in misura minore, da giochi come 3D Dot Game Heroes nel 2009.

La nuova funzione chiave di RPG Maker U2U si chiama "Perspective 2D" e permette di aggiungere profondità 3D ed effetti grafici moderni alle mappe 2D convenzionali. L'annuncio parla di un'ampia gamma di strumenti di creazione che "non richiedono conoscenze specialistiche", mantenendo la facilità d'uso per cui RPG Maker è noto, nonché la compatibilità con le risorse 2D realizzate per le versioni precedenti del gioco.

RPG Maker U2U è anche costruito su Unity Engine, che si afferma essere il motore del "ricco senso di profondità e dei bellissimi effetti" Anche se gli effetti mostrati nel trailer non sono così appariscenti come quelli che ci aspettiamo dai moderni titoli HD 2D, il fatto che U2U sia costruito in cima a Unity dovrebbe consentire di creare effetti di alta qualità nei giochi che utilizzano il motore. Per gli sviluppatori indipendenti, questo rilascio potrebbe dare il via a una rinascita più ampia dei giochi HD 2D, al di là dei titoli prodotti da Square Enix. Purtroppo non è stata ancora confermata una data di uscita, ma il trailer e la precedente cadenza di uscita della serie fanno pensare ad un'uscita quest'anno o il prossimo.