POTW 34: L'ESA rilascia l'immagine della galassia più luminosa del gruppo M96
Il telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA ha rivisitato la galassia Messier 96. Messier 96 è una galassia a spirale situata a 35 milioni di anni luce di distanza nella costellazione del Leone. Ha circa le stesse dimensioni e la stessa massa della Via Lattea. È anche la galassia più luminosa del suo gruppo.
Le immagini di Hubble di questa galassia sono state rilasciate in precedenza nel 2015 e nel 2018. Ma questa immagine offre maggiori informazioni sulla formazione stellare in questa galassia. Mostra aree rosa sui bracci a spirale della galassia - regioni di formazione stellare.
In queste regioni, stanno nascendo nuove stelle e la loro luce interagisce con il gas idrogeno circostante. Le regioni blu, anch'esse visibili sui bracci a spirale della galassia, sono la luce delle stelle.
Una caratteristica di questa galassia, come si vede nell'immagine, è la sua forma asimmetrica e la distribuzione non uniforme di gas e polvere. La galassia ha anche un nucleo galattico, che non è correttamente centrato. Queste tre caratteristiche sono probabilmente il risultato di ciò che l'ESA chiama un "tiro alla fune galattico" Si pensa che l'attrazione gravitazionale di altre galassie circostanti influisca sull'aspetto distorto di Messier 96.
Il centro della galassia mostra un bagliore bianco latte. Questo bagliore è formato dalla luce di numerose stelle combinate. Nell'immagine, dei fili di polvere rosso scuro tracciano i bracci a spirale e bloccano parte del bagliore centrale.
L'immagine aiuterà gli scienziati a comprendere la formazione stellare nelle nubi giganti di gas polveroso. Aiuterà anche ad esplorare come la polvere filtra la luce delle stelle e l'interazione tra queste stelle e l'ambiente circostante.
