Misteriosi oggetti compatti che emettono raggi X super potenti: Hubble cattura un'immagine nitida di NGC 7456

NGC 7456 è una galassia a spirale situata a oltre 51 milioni di anni luce di distanza nella costellazione di Grus (La Gru). L'immagine di Hubble di questa galassia mostra i suoi bracci a spirale irregolari. I bracci a spirale sono pieni di giovani stelle, visibili come macchie di luce blu. Intorno ai bracci ci sono anche ammassi di polvere scura. Sempre intorno ai bracci a spirale, ci sono aree di formazione di nuove stelle.

Queste regioni di formazione stellare, note come nebulose, sono le aree con un bagliore rosa. In queste regioni, le giovani stelle in crescita sono calde e l'ambiente circostante è ricco di gas idrogeno. Le emissioni delle stelle ionizzano il gas idrogeno, conferendogli il caratteristico bagliore rosa-rossastro quando viene osservato con telescopi spaziali come Hubble.

La luminosità osservata intorno al buco nero supermassiccio di NGC 7456 in questa immagine le conferisce lo status di galassia attiva. Le galassie attive sono galassie il cui nucleo galattico emette un'enorme radiazione che produce un bagliore luminoso. Questa immagine di Hubble rivela anche galassie lontane, viste come piccole macchie arancioni intorno a NGC 7456.

Mentre Hubble è in grado di catturare nel visibile, nell'ultravioletto e in alcune regioni dell'infrarosso, l'attività dei raggi X viene tralasciata. Tuttavia, l'ESA compensa questa mancanza con il suo satellite XMM-Newton. È interessante notare che questo satellite ha scoperto piccoli oggetti (sorgenti ultraluminose di raggi X) che emettono potenti raggi X. Gli scienziati stanno ancora cercando di capire cosa alimenta questi oggetti misteriosi.

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