La stampa 3D viene utilizzata per la prima volta nella riparazione di un ponte: l'UMass Amherst completa una riparazione di prova

Secondo il rapporto 2024 dell'American Society of Civil Engineers (ASCE), dei 623.218 ponti negli Stati Uniti, il 49,1% (~305.005) è in buone condizioni e il 6,8% (~42.379) è in cattive condizioni. Il rapporto stima che la riparazione di questi ponti costerebbe circa 191 miliardi di dollari.

Questo nuovo sviluppo potrebbe risolvere uno dei maggiori problemi nella manutenzione delle infrastrutture: la logistica. Attualmente, la riparazione di una sezione di ponte corrosa spesso implica l'isolamento dell'area, un processo costoso e un incubo per i pendolari.

Questo risultato è stato ottenuto in uno studio sulla fattibilità della stampa 3D per la costruzione e la manutenzione delle infrastrutture autostradali, parte di un programma di ricerca del MassDOT. I ricercatori hanno dimostrato il primo utilizzo della stampa 3D a spruzzo freddo per riparare un ponte in acciaio a Great Barrington, nel Massachusetts; il risultato è stato pubblicato su MIT News il 20 giugno 2025.

Ecco una descrizione semplificata del processo:

• Accelerazione di particelle fini di polvere d'acciaio mediante gas compresso riscaldato
• Spruzzarle sull'area danneggiata
• Ripetere il processo a strati per ricostruire il materiale perso e ripristinare la resistenza strutturale

I ricercatori sono ottimisti sul potenziale della tecnica. Il team prevede di condurre ulteriori analisi sulla sezione riparata dopo che il ponte di Great Barrington sarà demolito come parte di una sostituzione pianificata. I dati raccolti forniranno indicazioni cruciali sulla durata e sulle prestazioni a lungo termine delle riparazioni con spray freddo. Se i risultati saranno positivi come previsto, questo metodo potrebbe diventare uno strumento standard per gli ingegneri civili, assicurando che i ponti rimangano sicuri e funzionali per i decenni a venire.

La penna di stampa Scrib3D P1 3D(al momento 34,99 dollari su Amazon) offre un mezzo accessibile per sperimentare e partecipare alla produzione additiva.