La RTX 5090 Lightning Z di MSI da 5.090 dollari si rompe a causa di uno shock termico durante un test BIOS da 2.500W

GeForce RTX 5090 Lightning Z di MSI non è costruita per le piattaforme di gioco di tutti i giorni. Con un prezzo di 5.090 dollari, la scheda è destinata ai collezionisti hardcore o - più realisticamente - agli overclocker estremi a caccia di record nei benchmark. Nelle mani dello YouTuber Alva Jonathan, ha fatto esattamente questo, fino a quando un BIOS aggressivo e un improvviso squilibrio termico hanno incrinato il core della GPU, uccidendo uno dei campioni a metà dell'esperimento.

Jonathan era coinvolto con la RTX 5090 Lightning Z fin dalle prime fasi. MSI Taiwan lo ha contattato nell'agosto del 2025 per una consulenza sullo sviluppo della scheda, inviando prima due primi campioni di PCB senza raffreddatori, poi tre unità di vendita al dettaglio. Per i test iniziali, ha costruito una soluzione di raffreddamento personalizzata, prima di passare all'azoto liquido (LN2).

La scheda si distingue dai modelli RTX 5090 standard sia per il prezzo che per il design. Sulla carta, è chiaramente progettata per un overclocking competitivo. Le caratteristiche principali includono:

• Doppi connettori di alimentazione 12V-2x6;
• Limite di potenza totale fino a 1.000W (600W per connettore);
• vRM a 40 fasi per un'elevata erogazione di corrente;
• Un BIOS XOC dedicato da 2.500W per un overclocking competitivo;
• Un display integrato da 8 pollici che sostituisce il tradizionale pannello posteriore per la lettura della telemetria.

Jonathan ha iniziato con quello che potrebbe quasi essere descritto come un modesto overclock per un hardware di questa classe: 3.25 GHz a 1,05 V. Anche a quel livello, la scheda assorbiva già più di 700W.

Con un limite di potenza di 800W in 3DMark Port Royal, Lightning Z ha raggiunto 43.112 punti. Per avere un'idea del contesto, la RTX 5090 Suprim Liquid di MSI ha ottenuto in precedenza un punteggio compreso tra 40.000 e 41.000, mentre una RTX 5090 standard di solito si aggira intorno ai 36.000-37.000 punti. Durante questa prova, la GPU ha raggiunto un picco di 772W, con una potenza distribuita in modo uniforme su entrambi i connettori a 16 pin.

Per spingersi oltre, Jonathan ha collaborato con ARX (arxidmedia) ed è passato al raffreddamento LN2. Anche sotto azoto liquido, mantenere la GPU all'interno di una finestra operativa stabile si è rivelato difficile. Il dissipatore a contatto con il core misurava -40°C, ma la GPU stessa rimaneva in territorio positivo, arrivando a 9°C sotto carico. A 1,12 V e 3,42 GHz, il consumo energetico ha superato i 1.000 W.

In condizioni di LN2, l'intervallo di funzionamento sicuro appare ristretto: approssimativamente tra 0°C e 15°C. In un'esecuzione, le temperature hanno raggiunto i 21°C e il sistema si è immediatamente bloccato.

Alcuni benchmark sono stati più clementi. In GPUPI, Jonathan ha raggiunto brevemente i 3,6 GHz a circa 0°C. Alla fine il team si è stabilizzato su 3,5 GHz come punto operativo stabile e ha battuto il record mondiale HWBot per le prestazioni di calcolo della GPU in Geekbench 5, ottenendo un punteggio di 683.433. Quel risultato è ancora valido. Quel risultato è ancora valido.

La svolta è avvenuta quando il team è passato al BIOS XOC da 2.500W. Stavano lavorando con una revisione precedente che, a quanto pare, applicava una tensione troppo elevata e troppo velocemente.

A soli 1,2 V - gestibili sotto LN2 ma rischiosi a temperature ambiente di circa 25°C - una delle GPU si è guastata in modo catastrofico. Il nucleo si è visibilmente incrinato, probabilmente a causa dello shock termico. Una parte del die è rimasta estremamente fredda, mentre un'altra ha sviluppato un punto caldo, creando uno squilibrio di temperatura che il silicio non poteva sopportare.

Circa 5.000 dollari sono andati persi in un solo momento. Il resto dei componenti della scheda rimane intatto, il che significa che la scheda potrebbe teoricamente essere rianimata con un nucleo donatore.

Nonostante abbia ottenuto il record mondiale di Geekbench 5, Jonathan non è riuscito a superare altri obiettivi, tra cui 3DMark Solar Bay Extreme. Jonathan ha ancora quattro campioni aggiuntivi per continuare i test e ha in programma di migliorare il montaggio del raffreddatore. Ha anche indicato che potrebbe tornare a un BIOS retail più stabile per i tentativi futuri.