L'immagine del mese di Webb: 8 immagini mozzafiato mostrano la teoria di Einstein
Nello spazio, le grandi masse piegano lo spaziotempo intorno a loro. Di conseguenza, la luce si piega quando attraversa quella regione. Quindi, quando si cerca di visualizzare un oggetto di sfondo allineato con questa grande massa, l'immagine appare arcuata, circolare o addirittura ripetuta.
Si tratta del cosiddetto lensing gravitazionale, che offre alcuni vantaggi. La grande massa agisce come una lente gravitazionale o un "telescopio naturale", ingrandendo e distorcendo la luce delle galassie lontane. Utilizzando telescopi come Webb e sfruttando la lente gravitazionale, gli scienziati possono vedere oggetti distanti che rappresentano come era l'universo agli albori.
COSMOS-Web è un programma del Tesoro di 255 ore dedicato alla comprensione di quei primi tempi. Il programma mira a capire come si sono formate ed evolute le strutture massicce come gli ammassi di galassie. I ricercatori hanno utilizzato i dati di COSMOS-Web per cercare le lenti gravitazionali.
L'indagine ha trovato oltre 400 candidati alle lenti dopo aver esaminato più di 42.000 galassie. Tra i candidati alle lenti, sono stati selezionati gli otto più spettacolari. Queste sono quelle mostrate nel collage.
Le galassie in primo piano nell'immagine catturano l'Universo quando aveva un'età compresa tra 2,7 e 8,9 miliardi di anni. Le galassie di sfondo sono quelle con immagini distorte e risalgono a un periodo ancora più lontano.
La galassia di sfondo nella riga superiore e nella seconda colonna rivela l'Universo quando aveva appena un miliardo di anni. Questa galassia è soprannominata "L'anello di COSMOS-Web" Indagini come questa ci aiutano a vedere le galassie lontane e l'Universo primordiale in modo più dettagliato.
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