L'ex direttore di Modern Warfare teme che Call of Duty possa perdere la sua identità sotto la proprietà di Microsoft

Il cofondatore di Sledgehammer Games ed ex direttore di diversi titoli di Call of Duty, Glen Schofield, ha espresso una certa apprensione riguardo alla redditività a lungo termine di Call of Dutydopo l'acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft.

In un'intervista con VGC alla Gamescom Asia a Bangkok, Schofield ha sottolineato le potenziali incompatibilità tra la cultura aziendale di Xbox e i team creativi dietro al franchise, facendo un paragone con le flessioni percepite in altre IP di proprietà di Microsoft come Halo e Gears of War.

Esprimendo la sua inquietudine, Schofield ha dichiarato: "Mi preoccupo immensamente, davvero", indicando i precedenti di Microsoft con i franchise consolidati come una bandiera rossa.

Ha chiesto: "Perché cosa sta succedendo a Gears of War, dov'è Halo... capisce cosa intendo? E guarda EA, guarda queste grandi aziende, e mi chiedo: dove sono i giochi Strike? Dov'è questo gioco? E ce ne sono così tanti che vengono abbandonati"

Schofield ha discusso le sue preoccupazioni sull'assimilazione culturale, suggerendo che una volta integrati in una società più grande come Microsoft, gli studios adottano comportamenti che potrebbero potenzialmente erodere i loro incentivi e la loro spinta unica.

Ha ipotizzato che il lucroso sistema di bonus legato alle prestazioni di Call of Duty, che storicamente è stato una motivazione per gli sviluppatori, potrebbe essere sostituito dalla struttura di retribuzione standardizzata di Microsoft, portando in ultima analisi a una diminuzione della spinta del personale.

Ha dichiarato: "Purtroppo, una volta assimilati da una di queste aziende, credo che si assumano alcuni dei loro tratti. L'altra cosa è che, non lo so, ma immagino che il sistema di bonus di Call of Duty sia stato eliminato e che ora ci sia il loro, e le persone diranno 'questo non è questo'"

Schofield ha corroborato le sue preoccupazioni sulla flessione creativa del franchise menzionando l'esodo di talenti veterani dai team di Call of Duty , compresa la sua uscita insieme al co-fondatore Michael Condrey e al designer di lunga data di Treyarch David Vonderhaar, che ha lasciato nel 2023 dopo quasi due decenni.

Ha sottolineato il declino della qualità delle ultime versioni, affermando: "Odio farlo, ma da quando ho lasciato Sledgehammer, nessuno dei giochi è stato molto buono. Voglio dire, l'ultimo(Modern Warfare 3, 2023) è stato un 50. Ma vendono comunque bene. Capita"

Modern Warfare 3 (2023) ha ricevuto un punteggio Metacritic di 56 e un punteggio utente generalmente sfavorevole di 2,3 su 10, riflettendo le critiche dei giocatori che sentivano di giocare a un DLC ampliato piuttosto che a un sequel autonomo. Tuttavia, Modern Warfare 3 (2023) è stato definito il gioco più venduto negli Stati Uniti nei mesi di novembre e dicembre, e alla fine ha concluso l'anno come il secondo gioco più venduto dietro Hogwarts Legacy.

Mentre Microsoft sostiene che l'acquisizione ha contribuito a migliorare la portata di Call of Duty attraverso Game Pass e Cloud Gaming, Schofield teme una stagnazione creativa tra gli studi di sviluppo chiave sotto la supervisione di Microsoft.

Ha riflettuto sul suo tempismo, dicendo:

Sento di essere stato fortunato. Mi sembra di essere stato nel periodo di massimo splendore di EA. Voglio dire, c'era un "who's who" che lavorava lì. Poi sono passato ad Activision, dove ho realizzato Modern Warfare 3 (2011).

In effetti, Modern Warfare 3 è stato l'ultimo Call of Duty a vincere il titolo di Gioco d'azione dell'anno, e i miei altri due giochi sono stati nominati per questo titolo. Ma ora, sa, non li vede più.

Resta da vedere se le preoccupazioni di Schofield si riveleranno vere o meno, ma le sue opinioni sul futuro di Call of Duty mostrano un crescente disagio tra gli sviluppatori veterani, molti dei quali lavorano ancora oggi sul franchise.