Infrastruttura IT sostenibile: un progetto di ricerca utilizza smartphone dismessi per un data center

Un progetto di collaborazione attualmente in corso tra l’Università della California di San Diego (UCSD) e Google mira ad affrontare il tema della sostenibilità nel settore delle tecnologie dell’informazione. I ricercatori sperano di sviluppare un metodo che consenta di riutilizzare gli smartphone dismessi come piattaforme di cloud computing efficienti dal punto di vista delle risorse. Questo approccio è concepito per ridurre il «carbonio incorporato», ovvero le emissioni di gas serra generate durante la produzione e il trasporto dei componenti elettronici. Per realizzare il cluster di server, gli scienziati stanno rimuovendo le schede madri da circa 2.000 smartphone Google Pixel dismessi.

Le schede madri saranno raggruppate in cluster e gestite utilizzando strumenti di containerizzazione quali Kubernetes. Al posto del sistema operativo mobile « Android », verrà utilizzata una distribuzione Linux appositamente adattata. Un cluster fisico sarà composto da 25 a 50 schede madri di smartphone, il che dovrebbe consentire di raggiungere la potenza di calcolo di un mainframe convenzionale, ma con un consumo energetico inferiore durante il funzionamento.

Il data center in progetto presso l’UCSD è destinato a fornire all’università un’infrastruttura di cloud computing economicamente vantaggiosa e a basse emissioni. I test hanno già dimostrato che una rete composta da sole 20 schede di smartphone è sufficiente per gestire in modo stabile e con bassa latenza le richieste di una lezione con oltre 75 studenti. Si prevede che il sistema definitivo, con 2.000 dispositivi integrati, sarà in grado di supportare contemporaneamente circa 100 corsi di questo tipo e di offrire una capacità di calcolo equivalente a circa 50 server tradizionali.