Il nodo Intel 14A è stato confermato più costoso del 18A a causa dell'High-NA EUV

David Zinsner, CFO di Intel, ha recentemente confermato che il prossimo nodo 14A di Intel sarà più costoso https://www.tomshardware.com/tech-industry/semiconductors/intel-cfo-confirms-that-14a-will-be-more-expensive-to-use-than-18a-intel-expects-14a-fabrication-process-to-offer-15-20-percent-better-performance-per-watt-or-25-35-percent-lower-power-consumption-compared-to-18a del suo attuale nodo 18A. I costi più elevati sono dovuti agli strumenti litografici High-NA EUV di nuova generazione, che costano circa 380 milioni di dollari rispetto agli attuali strumenti da 235 milioni di dollari. In particolare, il nodo 14A rappresenta il primo processo di fabbricazione di Intel specificamente progettato per i clienti interni ed esterni della fonderia.

Si dice che il prossimo nodo 14A offrirà circa il 15-20 percento di prestazioni migliori per watt rispetto all'attuale nodo 18A, con un consumo energetico inferiore del 25-35 percento. Il nodo 14A presenta anche transistor RibbonFET 2, alimentazione posteriore PowerDirect e Turbo Cells. Il nuovo strumento High-NA EUV può raggiungere una risoluzione significativamente più fine di 8 nm in una singola esposizione, rispetto alla risoluzione di 13,5 nm trovata negli strumenti attuali.

Intel, tuttavia, ha bisogno di clienti esterni di fonderie per giustificare i costi di sviluppo di 14A. L'azienda potrebbe anche rallentare o addirittura abbandonare completamente il nodo se la fonderia non riuscisse ad acquisire un numero sufficiente di clienti esterni. Tuttavia, il CEO Lip-Bu Tan è sempre più fiducioso sulla base dei miglioramenti della resa di 18A. Nel frattempo, Intel Foundry non può essere scorporata a causa dei termini del contratto con il Governo degli Stati Uniti (che richiede un controllo del 51%).

In una nota a parte, Intel continuerà, secondo quanto riferito, a utilizzare TSMC "per sempre", secondo il suo CFO. Le statistiche di produzione attuali prevedono il 70 percento in-house e il 30 percento in outsourcing a fonderie esterne. Secondo quanto riferito, TSMC produce l'intera linea Lunar Lake e la maggior parte dei chip Arrow Lake. Secondo quanto riferito, Intel è anche uno dei primi clienti di TSMC per i chip a 2 nm, e TSMC dovrebbe produrre i prossimi chip Nova Lake.

Intel ha recentemente ricevuto investimenti miliardari, tra cui 2 miliardi di dollari da SoftBank e 5,7 miliardi di dollari da finanziamenti governativi, con ulteriori investimenti previsti da Mobileye (1 miliardo di dollari) e Altera (3,5 miliardi di dollari). Panther Lake su 18A dovrebbe iniziare la produzione alla fine di quest'anno, mentre il 2026 è considerato un anno cruciale per determinare l'avanzamento di 14A.