Gratis, con una grafica impressionante e combattimenti aerei: l'MMO debutta con 400.000 giocatori simultanei ma ha un grosso problema

Mentre molti MMORPG tengono impegnati i giocatori principalmente con mondi sempre più vasti da esplorare a terra, AION 2 vuole rendere anche i cieli una parte abituale del gioco. È “l'unico MMORPG che trasforma il cielo stesso in un campo di battaglia”, scrivono su Steam gli sviluppatori di NC. Il volo e i combattimenti aerei erano già parte integrante del primo AION, ma l'intero mondo di gioco del sequel è progettato in modo molto più coerente attorno a questi elementi: regioni e campi di battaglia sono stati costruiti attorno alla dimensione verticale. Nei panni dei Daeva alati, i giocatori possono muoversi liberamente in tutte le direzioni, sfruttare consapevolmente l'altitudine come vantaggio tattico e integrare i combattimenti aerei molto più profondamente nelle normali attività di gioco – senza bisogno di una cavalcatura volante.

A terra, tuttavia, AION 2 si muove in un territorio molto più familiare per gli MMO. L'ambientazione è ancora una volta Atreia – un mondo fantasy in cui, proprio come in World of Warcraft, due fazioni ostili si affrontano: gli Elyos e gli Asmodiani. A parte l'attenzione dedicata al volo, AION 2 segue la formula classica degli MMO: completare missioni, far salire di livello il proprio personaggio, raccogliere equipaggiamento migliore e collaborare con altri giocatori per affrontare dungeon e raid. Non mancano neppure la creazione di oggetti, i boss mondiali, il PvP e numerose attività secondarie.

I combattimenti hanno un ritmo sensibilmente più rapido rispetto all'originale: le abilità possono essere concatenate rapidamente, i movimenti risultano più immediati e AION 2 è progettato per offrire, nel complesso, un'esperienza molto più simile a quella di un gioco d'azione. Rimane però intatta la struttura tipica degli MMO, con classi, rotazioni delle abilità e ruoli all'interno del gruppo. L'editor dei personaggi è particolarmente ricco e consente ai giocatori di personalizzare con precisione volti, corporature e numerosi altri dettagli. Anche la grafica merita una menzione. AION 2 è realizzato con Unreal Engine 5 e ha un aspetto davvero impressionante. Soprattutto nelle aree aperte e dall'alto, il gioco sembra a volte più un moderno gioco di ruolo per giocatore singolo che un MMORPG tradizionale. Questo, tuttavia, si riflette anche nei requisiti di sistema. Le specifiche consigliate includono 16 GB di RAM, un Ryzen 7 3700X e una NVIDIA RTX 2070.

AION 2 debutta con oltre 400.000 giocatori – e un grosso problema

Con combattimenti aerei e una grafica moderna, AION 2 sembra aver attirato l'attenzione di molti giocatori. Dopo la fine dell'accesso anticipato e il passaggio al modello Free-to-Play, l'MMO ha raggiunto un picco di 397.905 giocatori simultanei su Steam (secondo SteamDB). Poiché AION 2 è giocabile anche tramite Purple, il launcher di NC, il numero effettivo è probabilmente ancora un po' più alto. Tuttavia, solo il 65% delle oltre 14.000 recensioni pubblicate finora è positivo.

Il gioco in sé è generalmente ben accolto nelle recensioni, con molti elogi per la grafica impressionante, il mondo di gioco dettagliato e l'ampio editor dei personaggi. Molti giocatori apprezzano anche il sistema di combattimento, così come il volo, l'esplorazione e la grande varietà di attività. Non mancano alcune critiche – tra cui un endgame ripetitivo, problemi di prestazioni e alcune meccaniche tipiche dei giochi per dispositivi mobili, come gli spostamenti automatici e le numerose valute – ma tutte passano decisamente in secondo piano rispetto alla principale preoccupazione dei giocatori: la monetizzazione.

Sebbene AION 2 sia fondamentalmente gratuito, NC vende un abbonamento a pagamento, oltre a due pass battaglia e vari oggetti cosmetici. A suscitare particolare controversia è il fatto che l'abbonamento non offra solo vantaggi pratici: senza di esso, funzionalità chiave come il mercato o la casa d'aste possono essere utilizzate solo con limitazioni. Inoltre, il denaro reale può essere convertito indirettamente in valuta di gioco e quindi in equipaggiamento o in una progressione più rapida.

Nelle recensioni di Steam, alcuni giocatori sottolineano che l'MMO può effettivamente essere giocato gratuitamente – ma solo se non si cerca di competere ai massimi livelli. L'accusa della community: AION 2 è un gioco Pay-to-Win. Il fatto che solo il 65% delle recensioni su Steam sia positivo sembra quindi dipendere meno dal gioco in sé e più dal suo modello di monetizzazione. Resta da vedere cosa riserverà il futuro a AION 2 e se gli sviluppatori apporteranno ulteriori modifiche alla monetizzazione.