Esclusiva: l'orologiaio e fotografo pluripremiato parla del nuovo lancio e dei margini "davvero esigui" sui suoi orologi di lusso

Ming Thein era un fotografo molto prima di fondare un marchio di orologi. Per questo, è estremamente facile arrivare a una precisa supposizione su MING: che gli orologi siano realizzati per essere fotografati. Tuttavia. lui afferma che non funziona così.

"Un orologio è perlopiù un partecipante passivo in un servizio fotografico", ha dichiarato Thein a Notebookcheck. Più texture, riflessi e spigoli netti ampliano le possibilità, dice, ma rendono anche più difficile ottenere un'immagine rappresentativa, perché l'orologio assume un aspetto diverso sotto ogni luce. Agli inizi, racconta, in azienda si scherzava dicendo che si erano messi a produrre orologi per avere qualcosa da fotografare. Invece, Ming rivela che prima viene immaginato il prodotto e solo dopo lui lo fotografa.

Gran parte di ciò che dice ruota attorno a ciò che il marchio non può fare. MING è un marchio indipendente gestito da La Chaux-de-Fonds e Kuala Lumpur. Ha all'attivo due premi al Grand Prix d’Horlogerie de Genève . In più, vanta una reputazione costruita in gran parte su particolarità ingegneristiche, tra cui il LW.01, un orologio meccanico di serie che pesa appena 8,8 grammi. La sua ultima novità è il 57.09 Secret Honey (leggi qui il nostro approfondimento sul lancio). Si tratta di una collaborazione con Massena LAB limitata a 125 esemplari, al prezzo di CHF 7.250 (~$8789) al netto delle imposte. Gli ordini sono stati aperti giovedì.

Se vi state chiedendo cosa ci guadagni un marchio a fermarsi a 125 pezzi, la risposta che vi aspettate — l’esclusività — non è quella giusta. La risposta di Thein è stata: i margini.

"Avere margini davvero risicati!" ha detto. "Non ci sono letteralmente economie di scala, perché per molti componenti siamo al MOQ." La quantità minima d’ordine è il lotto più piccolo che un fornitore è disposto ad accettare. Un marchio che produce piccoli lotti paga il prezzo unitario più alto che gli viene proposto. Vendere volumi superiori di ordini di grandezza, ha aggiunto, renderebbe impossibile mantenere l’attuale livello di assistenza clienti e di rapporto diretto con i collezionisti. Un’arma a doppio taglio, come tutto il resto.

Gli stessi limiti emergono anche nei materiali. MING ne ha abbandonati due. Le casse in metallo prezioso hanno avuto vita breve perché l’inflazione e la volatilità le rendevano una scelta poco conveniente sul piano commerciale rispetto a ciò che si può acquistare altrove con la stessa cifra (e anche perché la domanda era scarsa). Il magnesio è stato scartato durante il progetto LW.01. Le leghe provate non erano sufficientemente resistenti alla corrosione. Altri materiali sono stati sperimentati ma non ancora lanciati, dice, senza nominarli.

La caratteristica del Secret Honey che Thein ha messo in evidenza non è il quadrante, che ruota in modo sorprendente grazie a tre dischi di zaffiro sovrapposti su una base laccata. Ha scelto le anse. Ogni gradino della cassa a tre livelli ha una finitura diversa. All'esterno c'è il titanio naturale, al centro il TiN per un aspetto simile all'oro giallo e all'interno il TiSiN per una tonalità oro rosa. Questo è possibile solo perché ogni ansa è assemblata con parti separate, anziché essere lavorata da un unico pezzo. Le specifiche di MING indicano nove componenti. In origine, la scelta era dettata dall'esigenza di ottenere spigoli netti e finiture alternate su superfici adiacenti. L'idea di collegare i colori caldi del quadrante alla cassa è venuta dopo.

La collaborazione con William Massena ha portato qualcosa di analogo. Una collaborazione permette di optare per un linguaggio stilistico più sperimentale, qualcosa che forse non si farebbe con un modello sviluppato internamente, spiega Thein. Qui questo si traduce soprattutto nella palette cromatica e nel ritorno dei numeri arabi, da cui MING si era allontanata già da qualche tempo.

L'ultima cosa che gli abbiamo chiesto è stata quale orologio avesse comprato che non fosse uno dei suoi. La risposta è stata un Apple Watch Ultra 3 (attualmente scontato a 699 dollari su Amazon), acquistato qualche tempo fa. Trova ancora utili le funzioni per la salute e il fitness.