È improbabile che vengano lanciati nuovi lettori Blu-ray 4K UHD, con una sola eccezione

Chiunque desideri guardare film in alta qualità trova attualmente la soluzione migliore nei Blu-ray 4K UHD. Il formato è ancora disponibile presso i negozi fisici e un Blu-ray 4K costa spesso all’incirca quanto un mese di abbonamento a un servizio di streaming 4K.

Il problema principale al momento è la selezione sempre più ridotta di lettori. Sony, ad esempio, offre ancora modelli autonomi, ma si tratta di lettori relativamente semplici, privi di comandi fisici e persino di un display di stato. LG e Samsung hanno abbandonato il mercato già da tempo. Panasonic è l’unico grande marchio ancora presente, sebbene l’attività dell’azienda sia stata piuttosto limitata. Almeno Panasonic continua a proporre un lettore di fascia alta e uno di fascia media dotati di display di stato.

I lettori stanno diventando sempre più difficili da reperire. Persino i rivenditori di prodotti hi-fi hanno difficoltà a rifornirsi o ricevono solo piccole quantità. Anche Amazon Germania vende i due modelli più costosi a prezzi superiori a quelli praticati dai rivenditori specializzati.

Restano quindi i dispositivi progettati principalmente per un altro scopo: le console di gioco. Sebbene un tempo rappresentassero un consiglio da intenditori a prezzi accessibili, la carenza di memoria ha cambiato la situazione, a meno che gli acquirenti non si rivolgano al mercato dell’usato e acquistino una console come l’Xbox One S.

Ma che dire dei produttori di hi-fi? Magnetar è probabilmente troppo costoso per molti acquirenti. Yamaha, tuttavia, in passato offriva lettori Blu-ray e ora sta gradualmente rinnovando la propria gamma di ricevitori A/V. Abbiamo quindi chiesto all’azienda all’IFA se i suoi lettori BD potessero tornare sul mercato, magari per la prima volta come modelli 4K. Curiosamente, Yamaha ha scelto di non proporre un lettore con un design proprio quando è stato lanciato il Blu-ray 4K.

La risposta è stata deludente. Attualmente Yamaha non ha in programma il lancio di un lettore Blu-ray 4K. L’azienda ci ha spiegato che i volumi di vendita rappresentano l’ostacolo principale. Sarebbe necessario procurarsi i componenti, assemblare i lettori e distribuire i prodotti finiti tramite i rivenditori. Sulla base delle proprie analisi, Yamaha non intravede al momento alcuna opportunità di mercato praticabile. L’azienda spera che la situazione cambi e ha almeno notato segnali che indicano un’inversione di tendenza.

Ciò è in parte dovuto al fatto che Sony e Microsoft stanno vendendo sempre più spesso le proprie console senza unità ottiche. Anche la Xbox Series X è disponibile senza unità disco già da qualche tempo. Di conseguenza, due importanti lettori Blu-ray 4K stanno scomparendo dal mercato, sebbene i loro lettori rumorosi li rendessero comunque poco adatti alle serate cinematografiche con un’ampia gamma dinamica.

C’è ancora qualche motivo di speranza. All’IFA abbiamo scoperto Krovatar, che almeno pubblicizzava il lettore SACD Krovatar KCD-001 su un manifesto. Già questo è insolito. Il formato SACD, o Super Audio CD, supporta l’audio 5.1 e occupa una posizione simile a quella del formato DVD-Audio, che non ha avuto successo, ma si tratta di un mercato estremamente di nicchia. I critici sostengono inoltre che non vi sia alcuna differenza udibile tra il CD stereo e il SACD 5.1. Tuttavia, i produttori di SACD dedicano generalmente maggiore impegno alle loro pubblicazioni ed evitano spesso la cosiddetta «guerra del volume». Ciò può far sì che i SACD suonino meglio, sebbene il miglioramento non derivi dalle capacità tecniche del formato. La maggior parte degli ascoltatori dovrebbe inoltre essere in grado di distinguere il suono surround da quello stereo, anche se non tutti i SACD offrono il suono surround.

Krovatar è attiva anche nel mercato dei Blu-ray 4K? La risposta è sì. Il modello KBU-300 è presente sul sito web dell’azienda e sembra che in passato sia stato venduto negli Stati Uniti a meno di 400 dollari. Tuttavia, non è più disponibile su Amazon. Le recensioni sui forum dedicati all’hi-fi sono contrastanti, ma Krovatar potrebbe colmare una lacuna nel mercato. Il lettore dispone persino di un display, una caratteristica che Sony non include più nei propri modelli.

La presenza di Krovatar all’IFA suggerisce inoltre che l’azienda stia prendendo sul serio questo mercato. Resta da vedere se ciò sarà sufficiente. Almeno c’è ancora una certa attività nel mercato dei lettori Blu-ray 4K, sebbene a un livello molto basso e quasi impercettibile.