Addio, “flagship killer” – Una riflessione personale in occasione dell’uscita di OnePlus dal mercato europeo

Immagini di essere nel 2014 e di lavorare come redattore specializzato in smartphone presso Notebookcheck. È un settore entusiasmante, ma da quando Apple e Samsung si sono più o meno spartite il mercato, le cose sono diventate un po’ noiose. Tuttavia, qualcosa si sta muovendo in Oriente e produttori cinesi come Huawei e Xiaomi stanno lanciando nuovi modelli di telefoni davvero interessanti.

Una startup sta sfidando i produttori affermati

Un produttore in particolare ha attirato la mia attenzione: OnePlus. Il nome insolito deriva dal fatto che l’azienda vuole essere sempre un passo avanti rispetto agli altri produttori. Si tratta di una startup che ha ricevuto un finanziamento significativo da Oppo Electronics e ha presentato il suo primo smartphone il 23 aprile 2014: l’ OnePlus One.

E questo smartphone era davvero speciale: non solo era immediatamente riconoscibile grazie alla finitura testurizzata in pietra arenaria sul retro, al suo design spigoloso e alla cover posteriore curva — oltre a risultare molto piacevole al tatto —, ma era anche costruito molto bene e la batteria era relativamente facile da rimuovere.

Fuori dai sentieri battuti di Android

Ma anche il software era unico: non utilizzava il sistema Android standard di Google, bensì Cyanogen MOD, che, pur basandosi sul framework open source di Google, presentava molte differenze: funzionava in modo estremamente fluido e supportava funzionalità rivoluzionarie per l’epoca, come il controllo tramite gesti.

Ma soprattutto, era il prezzo a rendere questo telefono un «flagship killer», come OnePlus lo definì molto abilmente: 300 dollari USA erano, all’epoca, praticamente la metà esatta di quanto costava un telefono di punta di Samsung.

Mancanza di LTE e altre polemiche

È evidente che nemmeno in casa OnePlus tutto ciò che luccica è oro: vi è stata l’iniziale mancanza di bande LTE per l’Europa e l’uscita di scena piuttosto poco gloriosa del fondatore Carl Pei, che ha poi fondato Nothing.

A ciò si sono aggiunti uno scandalo relativo ai dati, la polemica scaturita dall’improvvisa fusione di OxygenOS con ColorOS di Oppo, il surriscaldamento frequente dei dispositivi in caso di utilizzo prolungato e intensivo, nonché il divieto temporaneo di vendita in Europa a causa di questioni relative ai brevetti. Anche i prezzi, negli ultimi anni, si sono sempre più allineati ai livelli della concorrenza.

Ciononostante, nel 2014 OnePlus ha riacceso la concorrenza nel mercato degli smartphone grazie a una strategia di marketing intelligente e a un ottimo telefono a un prezzo eccezionalmente conveniente. E nel corso degli anni, il produttore ha lanciato molti telefoni di alta qualità e spesso straordinari (basti pensare al OnePlus 7 Pro con la sua fotocamera a scomparsa), tablet, auricolari e accessori — alcuni dei quali hanno stabilito nuovi standard in termini di design.

Gli smartphone attuali come l’OnePlus 15R (circa 650 dollari su amazon.com), d’altra parte, sembrano quasi banali al confronto — dopotutto, Oppo offre modelli praticamente identici.

Addio, OnePlus

Mi mancherà il marchio OnePlus, perché lo associo all’innovazione e all’elevata qualità dei prodotti — caratteristiche che mi hanno accompagnato per molti anni.

Certo, ci sono Nothing e Oppo come successori, ma semplicemente non riesco ad associare a loro lo stesso spirito pionieristico. Senza contare che il panorama competitivo si sta un po’ restringendo con l’uscita di scena di OnePlus.

Quindi, si tenga in salute, OnePlus: spero che ci rivedremo ancora nelle recensioni dei prodotti importati.