Una scoperta: Un adesivo non invasivo può aderire al rivestimento dello stomaco e fornire farmaci internamente
I ricercatori hanno progettato un nuovo sistema adesivo meccanico che imita il potente organo di aspirazione della remora, o pesce ventosa. Il sistema, descritto nella rivista Nature, può aderire a superfici morbide e scivolose per giorni o settimane, una scoperta che risolve una sfida importante affrontata in campi come la medicina e la scienza ambientale.
Il team guidato dal MIT ha sviluppato il dispositivo, chiamato MUSAS (Mechanical Underwater Soft Adhesion System), copiando l'anatomia unica della remora. Combina un disco di aspirazione principale con file di compartimenti più piccoli per afferrare le superfici irregolari. L'innovazione chiave del sistema è una serie di minuscoli microaghi realizzati in una lega a memoria di forma. Quando sono esposti alla temperatura corporea, questi aghi si incastrano delicatamente con il tessuto, creando un legame forte e affidabile che resiste al distacco.
Questa tecnologia ha un potenziale significativo per rivoluzionare la somministrazione di farmaci. Nei test sugli animali, il dispositivo ha aderito con successo alla mucosa gastrica per fornire un rilascio prolungato di una settimana del farmaco HIV cabotegravir, che un giorno potrebbe offrire un'alternativa alle pillole quotidiane o alle frequenti iniezioni. I ricercatori hanno anche dimostrato che può consegnare i farmaci a base di RNA direttamente nel tessuto della mucosa gastrica, evitando il problema della digestione prima di raggiungere l'area target.
Il dispositivo è promettente anche come strumento diagnostico. Equipaggiato con un sensore di impedenza, è stato in grado di aderire all'esofago in un modello animale e di monitorare la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Questo potrebbe rappresentare un'alternativa molto più comoda agli attuali sensori GERD, che richiedono l'inserimento di un tubo attraverso il naso o la bocca del paziente.
Oltre alla medicina, il team ha dimostrato il potenziale del dispositivo per la scienza animale e ambientale. Hanno collegato con successo un sensore di temperatura a un pesce vivo, consentendo loro di monitorare con precisione la temperatura dell'acqua mentre il pesce nuotava ad alta velocità. I ricercatori prevedono ora di ottimizzare la piattaforma per altri usi, tra cui la somministrazione di vaccini in ambito clinico.
