CheckMag | Una modifica vintage di 5 minuti di Casio che può dare superpoteri al suo orologio da 20 dollari, con illuminazione RGB e Bluetooth

L'umile F-91W di Casiol'umile F-91W di Casio (e il suo fratello in metallo A158W, attualmente a 27 dollari su Amazon) ha un seguito quasi di culto. È robusto, conveniente e nostalgicamente semplice - in pratica un cavallo di battaglia digitale con una batteria di 7 anni e milioni di pezzi venduti. Secondo le parole di un membro di r/casio, l'F-91W (attualmente 19,90 dollari su Amazon) è letteralmente la "Honda Civic degli orologi" per i modder. Anche il suo annuncio su Amazon ha "oltre 60.000" valutazioni elevate. Un aggiornamento realizzato da un ingegnere, chiamato Ollee Watch, le consente di mantenere il suo look classico e di aggiungere le moderne funzioni intelligenti. Si tratta letteralmente di un piccolo scambio di schede elettroniche che trasforma l'F-91W o l'A158W in un gadget connesso al Bluetooth.

Ollee Watch nasce dall'idea di un ingegnere di dispositivi indossabili e fan di Casio che "non voleva uno smartwatch" al polso. Amava la semplicità e la durata della batteria di Casio, ma voleva alcune funzioni in stile smartphone senza uno schermo gigante o una ricarica quotidiana. Il risultato è Ollee: un PCB compatto che sostituisce il modulo Casio di serie. Secondo le parole del fondatore, Ollee è "un cambio di circuito stampato in 5 minuti che può dare all'orologio dei superpoteri" In breve, mantiene intatto il look vintage di Casio e i vantaggi della batteria, ma apre la porta a molte nuove funzioni.

Per cominciare, l'orologio può ora auto-sincronizzarsi via Bluetooth con il telefono, e si ottiene l'ora mondiale, 5 timer programmabili, un cronometro da 1/100 di secondo e persino gli orari di alba/tramonto tramite GPS. La sveglia ha un'impostazione snooze e una suoneria oraria, e può riprodurre melodie personalizzate (sì, un utente ha persino un'opzione di melodia di Star Wars). Per quanto riguarda la salute, Ollee aggiunge un accelerometro per contare i passi, oltre a un "pulsometro" per la frequenza cardiaca e a un sensore di temperatura ambientale, il tutto registrato sull'orologio e inviato all'app mobile Ollee.

Ci sono anche vantaggi per lo stile di vita: una retroilluminazione RGB a colori che può essere colorata in qualsiasi tonalità, una bussola digitale di direzione e persino un'etichetta di contatto NFC (per condividere un link o un ID) nei modelli con cassa in resina compatibili. Il piccolo gadget include anche divertenti extra - una modalità torcia, un contatore digitale (clicker) e persino semplici mini-giochi come Pong o Blackjack - tutti navigabili tramite i pulsanti di Casio.

Sotto il cofano, il PCB Ollee contiene un microcontrollore moderno (ARM Cortex) con Bluetooth LE. Funziona con una pila a moneta CR2016 standard: le prestazioni vanno da circa 10 mesi di uso intenso fino a 3 anni in modalità di risparmio energetico. A titolo di paragone, un F-91W stock potrebbe arrivare a 7+ anni con una sola batteria, ma con un numero molto inferiore di attività. Quando apre l'app Ollee su iOS o Android, può configurare ogni impostazione - allarmi, fasce orarie, obiettivi di fitness, colori dei LED, ecc. L'orologio e l'app si mantengono sincronizzati ogni volta che li riunisce.

Inserire Ollee Watch nel suo Casio è sorprendentemente semplice. Non è necessaria alcuna saldatura. È sufficiente rimuovere il fondello a scatto dell'orologio (va bene anche un piccolo strumento per fare leva o un coltello), estrarre il modulo originale e la sua batteria, e inserire la scheda Ollee con una batteria CR2016 fresca. L'unità è stata progettata come una "sostituzione a incastro". Sulla carta, si tratta di un lavoro rapido di 5-10 minuti. Il kit include il PCB di Ollee e il tag NFC opzionale; sono necessari strumenti comuni come un apri-casse o un piccolo cacciavite e un paio di pinzette non magnetiche. Dopo aver sostituito la scheda, si risigilla la custodia (sostituendo con attenzione la guarnizione di gomma per mantenere la resistenza agli spruzzi) e si accoppia l'orologio con l'applicazione mobile Ollee. Ovviamente è necessaria un po' di destrezza per maneggiare la piccola scheda, ma secondo i primi utenti, la sostituzione vera e propria è "semplice e senza problemi".

Come per qualsiasi mod di terze parti, le opinioni variano. Un "purista" ha detto che "se vuole uno smartwatch, compri uno smartwatch", definendo Ollee "una medaglia d'oro nelle Olimpiadi della perdita di tempo". Ma molti hobbisti lo adorano. Un commentatore su un forum Casio ha detto che l'Ollee "ha preso un Casio da 18 dollari che è stato amato da sempre e ci ha infilato dentro un po' di cervello - Bluetooth, passi, alba/tramonto, sveglie personalizzate, retroilluminazione RGB... mantiene ancora il look classico... ma ora chatta con il suo telefono".

Dove acquistare

Il mod Ollee Watch è e viene venduto direttamente dal sito web del produttore. Il kit di circuiti fai da te costa 54,99 dollari, e per circa 99,99 dollari è possibile ottenere un F-91W/A158W completo (orologio nuovo + Ollee preinstallato). Per essere onesti, gli orologi di riserva sono estremamente comuni in tutto il mondo e possono anche essere preacquistati separatamente. L'applicazione mobile Ollee è gratuita su iOS e Android, e lo sviluppatore ha un subreddit dedicato https://www.reddit.com/r/olleeWatch/ e video tutorial (vedi sopra) per aiutare i nuovi utenti.