TerraPower di Bill Gates inizia la costruzione di una centrale nucleare Natrium raffreddata a sodio per contribuire a soddisfare la crescente domanda di energia elettrica dovuta all'utilizzo di AI, EV e criptovalute
Bill Gates'TerraPower ha iniziato a costruire la sua prima centrale nucleare raffreddata a sodio Natrium in Kemmerer, Wyoming. L'azienda ha collaborato con il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) Programma di dimostrazione di reattori avanzati (ARDP) per condividere il costo del progetto di 4 miliardi di dollari. Il reattore da 345 megawatt contribuirà a soddisfare la crescente domanda di elettricità da parte di AIEVe criptovalute dall'uso di criptovalute. Questa energia pulita alternativa agli impianti solari ed eolici non è influenzata dalle condizioni mutevoli della luce solare e del vento.
Progettazione dell'impianto Natrium
TerraPower Natrium utilizzerà un progetto di reattore veloce raffreddato a sodio https://www.energy.gov/ne/articles/3-advanced-reactor-systems-watch-2030 che presumibilmente ridurrà la quantità di rifiuti radioattivi. Natrium può anche utilizzare l'energia immagazzinata nel sale fuso per aumentare la generazione a 500 MW durante i picchi di domanda. Questo sarà il primo reattore raffreddato a sodio della nazione in funzione commerciale.
L'impianto è separato in due isole - una energetica e una nucleare - per consentire ai team non nucleari di operare la sezione energetica che controlla le turbine e i serbatoi. Questo riduce la necessità di formare tutto il personale sul funzionamento di un impianto nucleare.
Utilizzo ridotto del terreno
A differenza degli enormi parchi solari ed eolici, Natrium ha bisogno solo di un terzo del terreno utilizzato dai reattori raffreddati ad acqua, riducendo notevolmente il disturbo della fauna selvatica e del paesaggio. Ad esempio, il progetto solare Aratina di 2.300 acri a Boron, in California minaccerà le tartarughe in via di estinzione, distruggerà la fauna e il paesaggio tartarughe in via di estinzione, distruggerà 3.500 alberi di Joshua centenarie diffonderà il fungo della febbre della valle. E se tutti gli automobilisti californiani passano dai veicoli a combustione a quelli elettrici, le nuove centrali nucleari che soddisfano la domanda richiederanno solo un miglio quadrato di terreno, mentre le nuove fattorie solari copriranno un terreno più grande della metà della città di Los Angeles. Chi è preoccupato per i danni ecologici derivanti dall'aumento dell'uso di energia, può leggere lo stile di vita KonMarie e fare viaggi locali su una bella bicicletta a propulsione umana.
Sicurezza
Oltre 400 reattori raffreddati ad acqua funzionano in modo sicuro in tutto il mondo, ma le rare perdite di circolazione dell'acqua hanno portato a fusioni e contaminazioni da radiazioni, come il disastro nucleare di Fukushima del 2011. Il Natrium utilizza un raffreddamento passivo, consentito dalla gravità e dalla convezione, per una migliore sopravvivenza ai disastri.
Un'avvertenza è che il sodio liquido riscaldato oltre i 125 gradi C (257°F) può incendiarsi se esposto all'ariae gli incendi di sodio sono difficili da estinguere. Alcuni scienziati sostengono ulteriori pro e contro (che può leggere qui).
Kemmerer si trova a circa un centinaio di miglia (circa duecento km) a nord-est di Salt Lake City. Questo pone Salt Lake City al di fuori della zona di evacuazione di 80 km raccomandata dalla Marina Militare degli Stati Uniti durante il disastro di Fukushima, ma comunque all'interno della gamma di contaminazione da fallout leggero, che la nave USS Ronald Reagan ha sperimentato a cento miglia nautiche da Fukushima. I lettori che vivono nelle vicinanze possono prepararsi acquistando un rilevatore di radiazioni e compresse di iodio.
Costruzione rapida
La città di Kemmerer ha una popolazione di circa 2.400 abitanti. Si prevede che il progetto impiegherà fino a 1.600 lavoratori durante la costruzione, seguiti da uno staff di 250 persone durante le operazioni. Mentre la costruzione degli aspetti non nucleari è iniziata, TerraPower deve attendere l'approvazione della licenza nel 2027 da parte della Commissione regolatoria nucleare degli Stati Uniti (NRC) prima di iniziare la costruzione del reattore. La Bechtel Corporation completerà questa fase finale in 36 mesi, grazie alla riduzione dei materiali e della manodopera necessari per i reattori al sodio.
Natrium sostituirà le Unità 1 e 2 a carbone (357 MW, ritirate) e l'Unità 3 a gas naturale (247 MW, operativa) della vicina centrale elettrica di Naughton. L'Unità 3 continuerà a funzionare fino alla sostituzione con Natrium nel 2029. I lettori che non amano le bollette elettriche possono acquistare un kit di pannelli solari fai da te.
Abbiamo appena aperto i lavori per il primo impianto nucleare di nuova generazione in America
Kemmerer, nel Wyoming, ospiterà presto l'impianto nucleare più avanzato del mondo.
Di Bill Gates| 10 giugno 2024 4 minuti di lettura
Salve da Kemmerer, Wyoming! È passato poco più di un anno dalla mia ultima visita, e sono sbalordito da quanto sia cambiato.
Uno degli edifici più antichi del centro di Kemmerer - un tempo teatro dell'opera - è stato restaurato e ora ospita un mercantile e una panetteria. In fondo alla strada, i proprietari della caffetteria locale hanno acquistato un edificio di 100 anni fa per espandere la loro attività. È stato aperto uno studio legale, e i funzionari della città mi hanno detto che i piani stanno procedendo per nuovi sviluppi abitativi multi e monofamiliari.
Sono entusiasta di vedere tanta crescita economica, perché Kemmerer sarà presto sede dell'impianto nucleare più avanzato del mondo. Ho appena lasciato la cerimonia di inaugurazione del primo impianto Natrium, che darà vita alla tecnologia nucleare sicura di nuova generazione proprio qui nel Wyoming. Si tratta di un'enorme pietra miliare per l'economia locale, per l'indipendenza energetica dell'America e per la lotta contro il cambiamento climatico.
Oggi è un giorno importante per Kemmerer: per i lavoratori della centrale a carbone che potranno vedere il loro futuro posto di lavoro in costruzione dall'altra parte dell'autostrada, per gli operai edili locali che faranno parte di una forza lavoro qualificata di 1.600 persone che costruirà l'impianto e per le imprese locali che si occuperanno della nuova forza lavoro.
L'impianto è stato progettato da TerraPower, un'azienda che ho fondato nel 2008. Ma il mio viaggio nel nucleare è iniziato diversi anni prima, quando ho letto per la prima volta un documento scientifico su un nuovo tipo di centrale nucleare.
Il progetto era molto più sicuro di qualsiasi impianto esistente, con le temperature tenute sotto controllo dalle leggi della fisica invece che da operatori umani che possono commettere errori. Avrebbe una tempistica di costruzione più breve e sarebbe più economica da gestire. E sarebbe affidabile, fornendo energia affidabile per tutto il giorno e la notte. Guardando i progetti di questo nuovo reattore, ho capito come ripensare l'energia nucleare potesse superare le barriere che l'avevano ostacolata e rivoluzionare il modo in cui generiamo energia negli Stati Uniti e nel mondo.
Così, abbiamo fondato TerraPower, dove gli scienziati nucleari potevano prendere il concetto e trasformarlo in realtà. Da allora, l'incredibile team di TerraPower ha dimostrato che possiamo migliorare il nucleare. Sono alla guida del Paese e del mondo nello sviluppo di una tecnologia nucleare sicura e di nuova generazione.
Ma fino ad oggi questa tecnologia era solo un'idea in laboratorio e sullo schermo di un computer.
Può leggere di più sulla scienza super cool che sta alla base dell'impianto Natrium qui. Ora che abbiamo aperto il cantiere, il primo ordine del giorno è la costruzione dell'impianto di prova del sodio, che testerà i componenti e trasferirà il sodio liquido che verrà utilizzato per raffreddare il reattore nucleare. La costruzione continuerà negli anni a venire, prima che l'impianto entri in funzione, si spera, nel 2030.
Affinché un progetto così grande e così importante funzioni, è necessario che le aziende private collaborino con i leader pubblici e i governi. Non posso dire abbastanza bene del sindaco Bill Thek, del sindaco Mark Langley e delle notevoli comunità di Kemmerer e Diamondville, che hanno abbracciato questo progetto.
Oggi non sarebbe stato possibile senza il Programma dimostrativo di reattori avanzati del Dipartimento dell'Energia, che sostiene il progetto con il più grande contributo singolo che il Governo federale abbia mai impegnato in un progetto privato. Se vogliamo risolvere il problema del cambiamento climatico, ci vorranno coraggio, impegno e partnership tra il Governo federale e l'industria privata, come ha sottolineato più volte il Segretario all'Energia Jennifer Granholm. Il Governatore Mark Gordon e i Senatori John Barrasso e Cynthia Lummis sono stati dei veri campioni, e siamo grati per il sostegno degli investitori e dei partner di sviluppo di TerraPower, tra cui Bechtel, GE Hitachi, PacifiCorp e Berkshire Hathaway.
Cosa succederà? La Commissione regolatoria nucleare degli Stati Uniti ha accettato la richiesta di permesso di costruzione di TerraPower per la revisione il mese scorso. Si tratta di un passo che sembra burocratico, ma in realtà è un affare enorme e la prima volta che accade una cosa del genere con unreattore commerciale non adacqua leggera in più di 40 anni. Questa fase avvia il processo di revisione presso l'NRC per la richiesta di autorizzazione; una volta approvata, la costruzione del reattore nucleare vero e proprio potrà iniziare.
Il processo di revisione richiederà un paio di anni, quindi nel frattempo TerraPower continuerà a costruire le parti non nucleari dell'impianto. L'anno prossimo inizierà la costruzione della cosiddetta "isola energetica", dove si troveranno le turbine a vapore e gli altri macchinari che generano effettivamente energia (il reattore farà infine parte di un'"isola nucleare", che il team spera di iniziare a costruire nel 2026)
Sebbene questi progetti di prima generazione possano essere grandi e rischiosi, sono troppo importanti per il nostro futuro per non agire. Sono orgoglioso di tutti coloro che hanno contribuito a garantire che il progetto nucleare più avanzato del mondo venga costruito proprio qui negli Stati Uniti.
Credo che la centrale nucleare di nuova generazione che TerraPower sta costruendo qui alimenterà il futuro della nostra nazione e del mondo. Tutto ciò che facciamo funziona con l'elettricità: edifici, tecnologia e, sempre più spesso, trasporti. Per raggiungere i nostri obiettivi economici e climatici, abbiamo bisogno di energia pulita più abbondante, non meno. Il terreno che abbiamo aperto a Kemmerer sarà presto la base del futuro energetico dell'America. Oggi abbiamo fatto il più grande passo verso un'energia sicura, abbondante e a zero emissioni di carbonio.
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