Tempesta nello spazio: l'esopianeta ha il tempo atmosferico

WASP-121b, noto anche come Tylos, è un gigante gassoso a una distanza di 880 anni luce. Da un punto di vista galattico, è proprio dietro l'angolo, poiché la distanza è solo l'1% del diametro della nostra Via Lattea.

Ma anche l'Enterprise impiegherebbe più di un mese per viaggiare alla massima velocità, anche se le cifre di velocità della fantascienza non possono mai essere verificate con assoluta certezza.

Se si trattasse di un test visivo per i telescopi spaziali, la riga con i numeri e le lettere più piccoli non sarebbe a 2 metri di distanza. Invece, il tabellone si trova sulla superficie della luna e non si tratta solo di riconoscere una "A", ma anche di percepire lievi cambiamenti di questa "A".

In ogni caso, Hubble è stato in grado di scattare numerose immagini in diversi spettri, in momenti diversi e per un periodo di anni. Dalla scoperta di WASP-121b nel 2015, si è accumulata una grande quantità di dati.

Il fatto che l'esopianeta possa essere studiato così bene è dovuto alla sua particolare composizione. Si tratta di un gigante gassoso, significativamente 5.000 volte più grande della Terra.

Inoltre, si trova a una distanza minima dalla sua stella natale, per cui è illuminato in modo sufficientemente forte e può essere fotografato da diverse angolazioni in un tempo molto breve.

Tuttavia, per scoprire il tempo su un pianeta lontano, è stato necessario valutare insieme tutti i set di dati precedenti.

Quindi è iniziata la ricerca dei più piccoli cambiamenti nella colorazione, nelle misurazioni della temperatura e nella firma spettrale, che hanno permesso di trarre conclusioni sugli elementi presenti.

Ed ecco: i modelli ciclici indicano cambiamenti nell'atmosfera. Non esattamente paragonabile alla Terra, ma probabilmente al clima di Giove, anche se con elementi diversi, in condizioni diverse e in un sistema solare diverso.

Questo è entusiasmante perché fornisce ai ricercatori una linea guida per la ricerca del clima e quindi di un'atmosfera su altri esopianeti che sono più simili alla Terra di un gigante gassoso a 3.000 °F direttamente davanti a un sole.

Tuttavia, non è ancora sufficiente per una previsione meteorologica valida, poiché il ciclone osservato si è verificato quasi 1.000 anni fa.