TCL dà il via alla costruzione del primo impianto OLED stampato di 8,6 Gen su larga scala al mondo

TCL CSOT ha ufficialmente aperto il cantiere per il suo tanto vociferato impianto di produzione OLED T8 di 8,6 generazione a Guangzhou, in Cina. L'azienda ha confermato un investimento di circa 4,15 miliardi di dollari per il progetto e afferma che la fabbrica utilizzerà la stampa a getto d'inchiostro piuttosto che la tradizionale deposizione sotto vuoto per produrre pannelli OLED RGB su scala. L'impianto viene definito come la prima linea OLED al mondo con stampa a getto d'inchiostro da 8,6G su larga scala e TCL prevede l'installazione delle apparecchiature fino al 2026, con una produzione di massa prevista per il 2027.

La scala è il numero principale: TCL afferma che la T8 sarà in grado di produrre 22.500 substrati da 8,6G (2290 × 2620 mm) al mese. Questi grandi substrati possono essere tagliati in pannelli multipli per tablet, laptop e monitor di fascia alta, che è il mercato target iniziale dell'impianto. È importante notare che TCL non sta promettendo subito dei televisori; sembra che l'azienda stia dando priorità ai pannelli IT, dove i vantaggi dell'OLED in termini di contrasto e colore sono già molto apprezzati, ma il prezzo premium ne ha limitato l'adozione.

La differenza tecnica critica è nel processo di produzione, ossia l'uso di questo nuovo metodo di stampa a getto d'inchiostro. Invece di depositare i materiali OLED tramite deposizione sotto vuoto (o utilizzando OLED bianchi + filtri colorati), l'approccio a getto d'inchiostro stampa direttamente i materiali OLED RGB. TCL sostiene che questo riduce gli sprechi di materiale e potrebbe abbassare i costi di produzione di circa il 20% rispetto alle tecniche di produzione convenzionali. La leadership dell'azienda ha inquadrato la linea T8 come un tentativo di integrare l'intera catena del valore OLED, dai materiali all'assemblaggio, per creare un cluster di produzione più competitivo e a basso costo.

Gli osservatori indipendenti hanno evidenziato sia la promessa che il rischio in gioco. Se TCL ottiene i miglioramenti dei costi e dei rendimenti previsti, il T8 potrebbe incrementare in modo sostanziale la fornitura di OLED di medie dimensioni e accelerare l'adozione degli OLED nei computer portatili e nei monitor. Questa capacità aggiuntiva eserciterebbe una pressione sulle tecnologie dei pannelli rivali, tra cui i retroilluminati RGB-LED e i QD-OLED, affinché affinino le proprie strategie di valore e di prezzo.

Potrebbe anche fornire un importante contrappeso a un settore che normalmente non vede TV OLED più economici nella fascia più alta, con l'offerta più grande di LG, un pannello da 97 pollici, spesso in ritardo rispetto alla concorrenza, compresa la versione da 83 pollici del televisore G5; a titolo di contesto, il G5 97' non dispone di MLA o della tecnologia Tandem di LG integrata, il che indica che attualmente ci sono dei limiti per quanto riguarda la resa, soprattutto per i pannelli di dimensioni maggiori. Gli inseguitori di mercato come UBI Research prevedono un aumento delle spedizioni OLED nei prossimi anni e la capacità di T8 rappresenterebbe un contributo significativo a tale crescita, se la produzione è sana.

Ma gli ostacoli tecnici sono reali. La scalabilità di un nuovo processo di stampa verso una produzione di massa affidabile e ad alto rendimento, con dimensioni del substrato di 8,6G, pone delle sfide per quanto riguarda la formulazione del materiale, la precisione dell'ugello, il controllo dei difetti e l'affidabilità a lungo termine del pannello. LG Display e Samsung Display godono ancora di vantaggi in termini di maturità ed esperienza nella produzione di grande formato, quindi TCL dovrà dimostrare una longevità e una stabilità del colore costanti per ottenere la fiducia degli OEM.

Per i consumatori, i primi impatti si vedranno probabilmente nei computer portatili e nei monitor premium, piuttosto che nei televisori. A lungo termine, tuttavia, il successo della rampa T8 potrebbe significare una maggiore offerta, una concorrenza più forte e una graduale pressione sui prezzi dei pannelli OLED premium. L'industria osserverà le installazioni di apparecchiature fino al 2026 e i primi pannelli stampati prodotti in massa nel 2027, come segnali più chiari per capire se la scommessa di TCL da 4,15 miliardi di dollari sarà vincente.