Gli ingegneri fai da te stampano in 3D il drone più veloce del mondo a quasi la metà della velocità del suono

L'ingegnere fai-da-te Mike Bell e suo figlio Luke Maximo Bell hanno reclamato il titolo di drone più veloce del mondo in un nuovo audace tentativo con la terza iterazione del loro drone Peregreen. Il nuovo quadcopter ha raggiunto una velocità massima di 585 km/h, battendo di 27 km/h il precedente record detenuto da un team svizzero.

Il Peregreen 3 rappresenta un salto di potenza significativo rispetto ai suoi predecessori. Il nuovo drone ha un picco di potenza di 16,2 kW, quasi il doppio rispetto agli 8,9 kW del Peregreen 2 e più del triplo rispetto ai 5,2 kW del drone originale. Questa immensa potenza proviene da una batteria in grado di erogare 16 kW.

Per questa potenza, gli ingegneri hanno sacrificato la leggerezza: il Peregreen 3 pesa 2,77 kg (6,1 libbre) rispetto ai 1,85 kg (4,1 libbre) del Peregreen 2. Per tradurre questa potenza in velocità, il drone utilizza le pale dell'elica APC costruite su misura con un passo estremo, una scelta progettuale ritenuta essenziale per evitare che la velocità della punta delle pale diventi supersonica.

Il design del drone è stato sottoposto a diverse iterazioni. I primi test con un telaio in fibra di carbonio hanno rivelato problemi di equilibrio e di segnale GPS, che sono stati risolti montando il ricevitore GPS direttamente sul modulo della fotocamera. Insoddisfatto dei limiti del telaio, il team è passato a un corpo stampato in 3D. Dopo che un prototipo raffreddato ad aria ha preso fuoco, hanno progettato una camera di raffreddamento ad acqua compatta da 50 ml, molto più efficace del raffreddamento ad aria e che ha permesso di rimuovere le prese d'aria, riducendo la resistenza aerodinamica.

Dopo i perfezionamenti, il drone ha raggiunto i 585 km/h (363,5 mph). Le prestazioni estreme hanno un costo in termini di resistenza; la batteria si scarica in circa 23 secondi a pieno regime, e i voli tipici durano solo 110 secondi prima di atterrare con il 20% di carica residua. Il nuovo record, sebbene ora documentato, non è stato convalidato dal Guinness World Records, ma dato che non è il loro primo rodeo, probabilmente sarà accettato come nuovo record.